Rey de Arabia Saudí desde 2005. Inmediatamente después del anuncio de la muerte del rey Fahd, el 1 de agosto 2005, su hermanastro y príncipe heredero, Abdullah ibn Abd al-Aziz, que ejercía la regencia de facto y gran parte del poder político desde 1996, se convirtió en el sexto soberano de Arabia Saudí desde la creación del reino en 1932. Su coronación y el acto de obediencia por parte de los altos dignatarios del país se celebraron el 3 de agosto
Hijo de la octava esposa del rey Saud ibn Abd al-Aziz, la princesa Fahda, Abdullah nació en la capital del reino en 1924, aunque algunas fuentes fijan su nacimiento en 1923. Esta imprecisión se debe a la disparidad de los calendarios musulmán y cristiano y al hecho de que en aquella época no existían registros fehacientes en un territorio desértico y extremadamente pobre, habitado por tribus nómadas (beduinos). Por parte de madre pertenece a la tribu de los shammar, entre los que recibió una formación guerrera después de haber sido educado por los jefes religiosos.
El rey Abdullah de Arabia Saudí
El nuevo soberano era el vástago número 13 del fundador del reino de Arabia Saudí, en 1932, el legendario rey Saud ibn Abd al-Aziz (1932-1953), extremadamente prolífico y pródigo, que desposó a un total de 22 mujeres y tuvo por lo menos 43 hijos, pero que (en alianza nunca quebrantada con las compañías petroleras) transformó sus dominios desérticos, de límites imprecisos fijados por el Imperio británico, en un Estado relativamente próspero, el primer exportador mundial de petróleo, con un régimen teocrático y de dictadura familiar.
Abdullah no está incluido en el poderoso clan de los sudeiri, llamado así por referencia a la tribu de los al-Sudeiri, a la que pertenecía la princesa Hassa al-Sudeiri, la esposa preferida del fundador de la dinastía, con la que tuvo seis hijos varones, entre ellos los príncipes Sultan, Nayef, Salman y el fallecido rey Fahd, a los que se atribuye una rivalidad con los hijos de las otras esposas que forman las ramas de la familia real
Su primer cargo público fue el de alcalde de La Meca, la ciudad que, junto con Medina, alberga los lugares santos del Islam, y desde 1962, era jefe de la Guardia Nacional, encargada de la vigilancia de los lugares estratégicos y especialmente de los pozos petrolíferos, un cargo que todavía ostentaba al ser proclamado rey.
En 1982, cuando su hermanastro Fahd subió al trono, fue designado por éste primer viceprimer ministro y príncipe heredero, según una norma no escrita por la cual, a falta de ley sucesoria, el soberano nombra a su sucesor después de inaugurar su reinado, teniendo en cuenta los enrevesados equilibrios familiares, por más que la elección debe ser aprobada por el consejo consultivo familiar y los ulemas.
Abdullah realizó varios viajes a Estados Unidos, el primero en octubre de 1976, para entrevistarse con el entonces presidente Gerald Rudolph Ford. En septiembre de 1998, en su primera visita oficial como príncipe heredero, se reunió con el presidente Bill Clinton en la Casa Blanca, cuando los aviones estadounidenses seguían bombardeando el Iraq de Sadam Hussein. En septiembre de 2000 acudió a Nueva York para intervenir ante la Asamblea General de la ONU. La prensa estadounidense aseguró, en el momento de la subida al trono, que el rey Abdullah era un gran amigo de Estados Unidos y de la familia Bush
En cuanto a la política interna, sus reformas han sido muy cautelosas. En 1992 respaldó sin reservas la ley fundamental que, por primera vez, prevé que la sucesión en el trono no está circunscrita exclusivamente a los hijos del fundador, sino abierta al “más apto” de sus nietos. La aplicación de la sharia o ley coránica se mantiene inalterable, los partidos políticos y los sindicatos están proscritos, las mujeres no tienen derecho de voto ni pueden conducir un automóvil y la escolaridad mixta sigue prohibida
La regencia
(Abdullah ibn Hussein; La Meca, 1882 - Jerusalén, 1951) Fundador del Reino de Jordania. Pertenecía a la familia Hachemita, que se decía descendiente de Mahoma y controlaba la ciudad santa de La Meca. Su educación, sin embargo, transcurrió en Estambul, capital del Imperio Otomano, que dominaba por entonces el Medio Oriente. Tras la revolución de los Jóvenes Turcos en 1908, el nuevo gobierno otomano nombró a su padre, Hussein ibn Alí, sharif de La Meca y protector de los lugares santos del Islam; Abdullah pasó a representar a su provincia (Hedjaz) en el nuevo Parlamento turco.
Desde entonces participó activamente en el movimiento nacionalista árabe, que reclamaba mayor autonomía dentro del imperio. Fruto de estas actividades fue su apoyo a la revuelta árabe que estalló en 1916, en el marco de la Primera Guerra Mundial, y que colaboró militarmente con los británicos para expulsar a los turcos de la región.
Después de la guerra, el Congreso Nacional Árabe reunido en Damasco (1920) le designó rey de Irak, al tiempo que otorgaba a su hermano Faisal el reino de Siria; pero la toma de Damasco por los franceses impidió llevar tales decisiones a la práctica, por lo que Abdullah tuvo que conformarse con el ofrecimiento británico de reinar sobre Transjordania, una entidad territorial de nueva creación en la margen oriental del Jordán (Faisal pasaría a ser rey de Irak). Abdullah era emir de un territorio con amplia autonomía (desde 1927), administrado por Gran Bretaña como mandato de la Sociedad de Naciones; los británicos le concedieron la independencia en 1946, en reconocimiento de su colaboración durante la Segunda Guerra Mundial (Abdullah había ayudado a reprimir un intento de golpe favorable al Eje en Irak en 1941).
La base del nuevo Estado era la Legión Árabe, un ejército entrenado y armado por los británicos desde 1928. Gracias a esa fuerza, Transjordania consiguió durante la primera guerra árabe-israelí de 1948 apoderarse de los territorios de la otra orilla (Cisjordania), que no tardó en anexionarse, cambiando su nombre por el de Reino Hachemita de Jordania (1949).
Aquella acción contrarió las aspiraciones independentistas de los palestinos y los intereses del resto de los países árabes; además, los nacionalistas árabes veían en Abdullah a un moderado, próximo a llegar a un entendimiento con el nuevo Estado de Israel. En 1951 fue asesinado por un joven radical a la entrada de la mezquita. Le sucedió su hijo Talal y, un año más tarde, su nieto Hussein