General italiano. Fue el encargado de reorganizar el ejército italiano en los meses previos a la Primera Guerra Mundial. Su labor al frente del ejército italiano durante los primeros meses de la guerra estuvo más caracterizada por los fracasos que por los aciertos
Tras su ingreso en el ejército en 1868, fue ascendiendo poco a poco en el escalafón, ocupando diversos cargos en las distintas armas. En 1870 fue destinado al Estado Mayor, que estaba encabezado por su padre, Raffaele Cadorna, con el que ese mismo año asistió a la toma de Roma. En 1875 ascendió a capitán, en 1892 a coronel y en 1905 alcanzó el rango de teniente general.
En 1910 fue nombrado comandante en jefe del VII Cuerpo de Ejército, que tenía su sede en Génova. Fue designado senador por el rey de Italia en 1913. En 1914 alcanzó el rango de jefe de Estado Mayor, desde este puesto continuó con la reorganización del ejército italiano, labor iniciada por el general Pollio.
Cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial recibió el cargo de comandante en jefe del ejército italiano. Condujo en la práctica la dirección de la guerra durante los primeros treinta meses de la contienda, aunque en teoría el comandante en jefe era el rey Victor Manuel II. Cadorna se encontró con un gran problema: un frente vastísimo de más de 700 km, en el que había grandes dificultades geográficas, entre las que destacaban el Ángulo del Trentino, la muralla de los Dolomitas y los Alpes Julianos.
Su principal éxito militar fue conseguir parar la ofensiva austriaca en el Trentino durante la primavera de 1916. Bajo su mando el ejército italiano logró la conquista de Gorizia (agosto de 1916), y las victorias de Asiago y Baensezza (1917). Todos estos éxitos italianos fueron neutralizados por los movimientos de las tropas austriacas y alemanas a comienzos de otoño de 1917.
Poco antes de la ofensiva de las tropas de las potencias centrales, el general había hecho saber al gobierno italiano su preocupación por la existencia de una intensa campaña derrotista en el interior de Italia. Los hombres de Cadorna fueron derrotados en la batalla de Caporetto (24 de octubre de 1917). La tarde del 28 las tropas italianas abandonaron su posiciones y se vieron obligadas a replegarse hasta la línea del río Tagliamento. Las tropas enemigas arrebataron a los italianos Gorizia y la ciudad de Údine.
Pocas horas después cedieron las defensas montañosas situadas en los Alpes Cárnicos, lo que produjo el desmoronamiento de todo el frente. Tras la caída de Cadore se abandonó la línea del Tagliamento, y el 5 de noviembre Cadorna ordenó a sus hombres retroceder hasta el Piave, tras un intento en vano de estabilizar el frente a la altura del río Livenza. En el valle del Piave el general consiguió mantener firme las defensas, donde los italianos se defendieron con valor.
A causa de la derrota, que supuso la pérdida de 250.000 hombres y 2.300 cañones, el general se vio obligado a dimitir de su cargo. Fue sustituido por el general Díaz y posteriormente enviado al Comité Central Militar Permanente del Consejo Supremo Político de Guerra Aliado con sede en Versalles, creado el 9 de noviembre de 1917 y encargado del control de las operaciones en el frente occidental. Las conclusiones de las investigaciones oficiales sobre la derrota de Caporetto le obligaron a abandonar su puesto y regresar a Italia; en Versalles fue sustituido el 10 de febrero de 1918 por el general Gaetano Giardio, y privado de su grado y pensión.
Fue rehabilitado por Mussolini en 1924, cuando le nombró mariscal de Italia. Las autoridades fascistas afirmaron que a su eficaz labor al frente del ejército italiano se debía gran parte del triunfo definitivo de los italianos en la contienda. Escribió numerosas obras de temática castrense, entre las que destacan Dell forma du cambattimento della fanteria (1885), Nuovi appunti sulle forme di combattimento dell fanteria (1887), Il Genralle Raffaele Cadorna nel Risorgimento Italiano (1903), La guerra alla fronte italiana fino all´arresto sulla linea del Piave e del Grappa (1921) y Altre pagine sulla grande guerra (1925).
(Milán, 1815-Turín, 1897) Militar italiano. Tuvo un papel destacado en las guerras del Risorgimento y en las de Crimea. Dirigió la conquista de Roma (1870), que dejó de ser capital de los Estados Pontificios para serlo del reino de Italia. Fue diputado y senador (1871)