Ingeniero francés. A partir de diversos estudios sobre la condensación y expansión del vapor, fue considerado como un precursor de las aplicaciones de dicha fuente de potencia. Llegó a construir algunos autómatas en los que la expansión del vapor proporcionaba la energía necesaria para su movimiento
(Boliqueime, 1939) Político portugués. Se licenció en Finanzas por el Instituto Superior de Ciencias Económicas y Financieras (ISCF) de la Universidad Técnica de Lisboa. A partir de 1965 fue becario y posteriormente investigador en el Centro de Economía y Finanzas de la Fundación Calouste Gulbenkian. En 1974 ingresó en el Partido Social Demócrata (PSD). Fue nombrado Director del Gabinete de Estudios del Banco de Portugal, en 1977, y, en 1980, fue designado ministro de Finanzas y de Pleno en el gobierno de Francisco Sa Carneiro. En octubre de 1980 fue elegido diputado de la Asamblea de la República por el PSD
En las elecciones generales de julio de 1987 el PSD consiguió su primera mayoría absoluta y Cavaco formó un gobierno monocolor. Durante su mandato alternó medidas de ajuste para alentar la inversión privada con otras que ampliaban la red de protección social. Todas sus medidas económica y sociales tenían como objetivo principal no perder el tren de la Comunidad Europea, a la que Portugal se había adherido el 1 de enero de 1986. En los comicios generales celebrados en octubre de 1991 su partido revalidó la mayoría absoluta. Pocos días después Cavaco Silva presentó su nuevo gobierno, con el que afrontó un nuevo período caracterizado por la llegada de la crisis a Portugal después de años de bonanza económica
En las elecciones del 1 de octubre de 1995, la victoria fue para el Partido Socialista, y fue elegido primer ministro Antonio Guterres. Después de este fracaso, Cavaco Silva anunció su candidatura a la presidencia de la República en las elecciones presidenciales del 14 de enero de 1996 por el grupo socialdemócrata. Cavaco Silva perdió también las elecciones presidenciales frente al candidato socialista Jorge Sampaio y se retiró definitivamente de la política para dedicarse a la docencia en la Universidad Católica de Lisboa. Es autor de numerosos artículos sobre cuestiones económicas y financieras, publicados en revistas especializadas en Portugal, así como de diversos libros sobre la misma materia