Poeta estadounidense cuya obra influyó en la poesía de su país, dotándola de nuevos ritmos orales y musicales y popularizándola a través de lecturas públicas. Pasó tres años en el Colegio de Hiram, en Ohio, y posteriormente estudió arte en Chicago y en la ciudad de Nueva York. Comenzó a recitar públicamente sus poemas muy temprano, durante sus viajes por el país, a la manera de un trovador.
En 1913 la revista Poetry publicó una de sus composiciones, acerca del fundador del Ejército de Salvación. En adelante continuaría con esta línea patriótica, dedicando versos a personajes conocidos de la vida norteamericana protagonistas de cultos y causas sociales, como Johnny Appleseed, John Peter Altgeld y Alexander Campbell. Entre sus libros más destacados se cuentan: Rhymes To Be Traded for Bread (1912), General William Booth Enters into Heaven (1913), The Congo and Other Poems (1914) y The Chinese Nightingale (1917).
Su obra, como la de W. Whitman, se sustentó en el versículo, influyendo en poetas posteriores, como A. Ginsberg, por su tono cercano al salmo, al cántico y a la respiración oral. Es una lírica vigorosa, fuerte, que sin embargo conserva una melodía hablada, que se basa en el poder de las imágenes. También fue un precursor de la poesía acompañada por el jazz, por su ritmo y lectura sincopada y dramatizada.
Escribió sus experiencias y meditaciones de sus travesías por el país en dos volúmenes de prosa, A flandy Guide for Beggars (1916) y Adventures While Preaching the Gospel of Beauty (1914), así como un estudio sobre lo que llamó "el drama silente", The Art of the Moving Picture (1915). También concibió un texto curioso o novela visionaria, The Golden Book of Springfield (1920). Algunos críticos lo han considerado el último cantor errante popular. En su madurez vivió en la pobreza, la enfermedad y la depresión, y se suicidó a los 52 años
(Middlewich, 1723-Cambridge, 1808) Rechazó el dogma de la Trinidad y fundó en Londres (1774) una congregación de disidentes, quienes tomaron el nombre de «unitarios» porque no aceptaban la trinidad de personas en Dios