Antropólogo y explorador de origen danés, célebre por su expedición antropológica de Groenlandia, realizada entre 1921 y 1924
Hijo de un sacerdote danés y de una groenlandesa de sangre esquimal, inició pronto sus actividades en su país natal. Así, tras pasar su infancia en Groenlandia, en contacto con el pueblo esquimal o inuit, con cuya cultura se familiarizó y cuya lengua aprendió desde niño, cursó estudios en Dinamarca. Sin embargo, nunca se resignó a vivir durante largas temporadas en el continente.
Fascinado durante toda su vida por el pueblo inuit y por su cultura, desde muy joven proyectó y realizó expediciones, con escasos apoyos institucionales, que pretendían conocer y recuperar todo lo posible de la cultura de aquel pueblo. Además, fue un apasionado activista no sólo de la cultura, sino también de la economía, la salud y bienestar de los inuit, a cuya defensa se consagró en cuerpo y alma
Rasmussen nunca fue un intelectual universitario ni un académico, pero desarrolló, de forma autodidacta, y empujado sólo por su enorme vocación, un riguroso método de observación y recogida de datos etnográficos, y de inserción en un marco multidisciplinar en el que se atendía también a otras disciplinas (lingüística, literatura, historia, derecho, religión, economía). Ya en su primera obra, publicada en 1905, Nye Mennesker (Los pueblos del Polo Norte), Rasmussen realizó una descripción muy clara, sistemática y profunda de las sociedades inuit.
En 1910 fue uno de los principales impulsores de la creación de la estación-factoría de Thule, en el noroeste de Groenlandia, que él no sólo proyectó como sede de su actividad científica y social, sino también como plataforma para mejorar la vida del pueblo inuit, que podría a través de ella establecer relaciones comerciales con el exterior y mejorar su nivel de vida, de salud y educativo. Dos años después de la puesta en funcionamiento de la factoría, Rasmussen publicó un volumen de Eskimo Folk Tales (Cuentos populares esquimales), que incluía muchos cuentos que había recogido a lo largo de varias expediciones anteriores
Después de años de preparativos, finalmente, entre 1921 y 1924 pudo ver cumplido su sueño de llevar a cabo una ambiciosa expedición de estudio de todos los pueblos inuit desperdigados por Groenlandia, Canadá, Alaska y Siberia. En la expedición participaron etnógrafos, lingüistas, arqueólogos, geólogos, geógrafos y fotógrafos y estaba compuesta tanto por daneses como por inuit. Se recogieron informaciones excepcionalmente ricas sobre los mitos y ritos religiosos, las creencias, costumbres, ideología, literatura popular, arte, cultura material, organización social, sistemas de parentesco y actividades laborales de todos los grupos del pueblo inuit.
Sus abrumadores resultados siguen constituyendo, todavía hoy, una fuente de información insuperable sobre el pueblo inuit. Así, por ejemplo, Rasmussen se percató de que casi todas las existencias de los esquimales en cuchillos o agujas de coser procedían de la expedición polar de John Ross, llevada a cabo entre los años 1829 y 1833.
Diversos resúmenes, extractos y estudios nacidos del análisis de sus resultados fueron publicados por Rasmussen en los años siguientes: A través de la América ártica. Narración de la Quinta Expedición a Thule (1927), La cultura intelectual de los esquimales Iglulik: Informe sobre la Quinta Expedición a Thule, de 1921-1924 (1929), La cultura intelectual de los esquimales de la Bahía de Hudson (1930), Los esquimales Netsilik: vida social y cultura espiritual (1931) y La cultura intelectual de los esquimales Copper (1932). En los años posteriores a esta célebre Quinta Expedición, Rasmussen, convertido en un explorador y etnógrafo célebre, fue nombrado doctor honoris causa por las universidades de Copenhague y de Saint Andrews (Canadá)
La muerte prematura de Rasmussen impidió la culminación de su gigantesco proyecto de descripción global de la vida y la cultura del pueblo inuit. Mucho después de su muerte, en 1952, vio la luz un volumen que recogía algunas observaciones inéditas hasta entonces: Los esquimales de Alaska descritos en las anotaciones póstumas del Dr. K. Rasmussen. La obra de Rasmussen está considerada como una de las más monumentales, ambiciosas y comprometidas con el estudio de un grupo étnico que se han realizado jamás, además de como un modelo de rigor metodológico y de compromiso humano y social
(Esbjerg, 1943) Político danés que fue primer ministro entre 1993 y 2001. Hijo de un obrero no cualificado y de una empleada de la limpieza, fue educado en la Escuela Estatal de Esbjerg y en la Universidad de Copenhague, en la que se licenció en Económicas en 1971. Hasta 1986 trabajó en el Consejo de Sindicatos Daneses, entidad en la que llegó a economista jefe en 1981, y entre 1986 y 1988 fue director de un fondo gestor de pensiones laborales y presidente de la firma de inversiones Lalandia Invest.
Miembro del Partido Socialdemócrata (SD), en 1987 fue nombrado vicepresidente del mismo y finalmente presidente el 11 de abril de 1992 en sustitución de Svend Auken (quien ocupaba el puesto desde 1987), además de ocupar un escaño en el Folketing (Parlamento) desde 1988, donde durante cuatro años estuvo al frente del Comité de Comercio, Industria y Pesca
La dimisión del primer ministro conservador P. Schlüter el 14 de enero de 1993 permitió a Rasmussen formar un gobierno de coalición nueve días después, con la Izquierda Radical (RV), los Centro-Democrátas (CD) y el Partido Popular Cristiano (KrF), lo que le otorgaba una ajustada mayoría parlamentaria de un escaño. En las elecciones legislativas del 21 de septiembre de 1994 la coalición saliente perdió la mayoría y cayó al 43 % de los sufragios y 75 de los 175 escaños (el SD por su parte siguió como principal fuerza política, pero perdió 2,8 puntos de voto -34,6 %- y siete escaños -62-). El 26 de septiembre Rasmussen formó un gobierno minoritario a tres, SD, RV y CD, fuerza esta última que se retiró a su vez el 14 de diciembre de 1996, lo que obligó a Rasmussen a rehacer su gabinete, de marcado carácter izquierdista con la única compañía del partido RV, el 30 de diciembre.
Favorable a la participación nacional en el proceso de construcción europea (como el resto de la socialdemocracia escandinava), Rasmussen recibió con alivio la victoria del "sí" con el 56,8% de los sufragios (resultado, no obstante, menor del que esperaba) en el segundo referendo sobre la aceptación del Tratado de Maastricht, el 18 de mayo de 1993, una vez el Consejo Europeo había accedido a eximir a Dinamarca de los aspectos y previsiones más ambiciosos del Tratado, y cuyo rechazo en el referendo de 1992 había demorado el proceso de ratificación.
Rasmussen heredó de Schluter la presidencia semestral de la CEE, que concluyó en el Consejo Europeo de Copenhague celebrado los días 21 y 22 de junio de 1993, y fue el anfitrión de la cumbre de Naciones Unidas sobre Desarrollo Social que se celebró en la misma capital del 6 al 11 de marzo de 1995. En marzo de 1998, volvió a ser elegido primer ministro del país para un tercer mandato, a pesar de que sólo le separó un escaño del partido en la oposición. Tras las elecciones generales de noviembre de 2001 que dieron la victoria a los conservadores, el líder socialdemócrata cedió el cargo al candidato liberal del partido Venstre, Anders Fogh Rasmussen. En abril de 2004, el ex primer ministro danés fue elegido presidente del Partido Socialista Europeo, en sustitución del británico Robin Cook