Reformador y asceta hindú. Recibió la educación temprana y completa que se reserva a los brahmanes de familia pudiente. Entre 1845 y 1860 viajó por la India y se convirtió en discípulo de Swami Birajananda, quien le arrancó la promesa de dedicar su vida a la restauración del hinduismo védico, el que había existido en la India prebudista. Sankara se dio a conocer en un debate con los ortodoxos hindúes, presidido por el maharajá de Benarés. En 1875 fundó en Bombay la Arya Samaj (Sociedad de nobles), que habría de contribuir en buena medida al nacimiento y desarrollo del nacionalismo indio del siglo XX. Al frente de esta organización promovió importantes reformas sociales, como la prohibición del matrimonio infantil y la extensión del estudio de los Vedas a todas las castas. También militó por el derecho de las viudas a contraer segundas nupcias y fundó numerosas instituciones caritativas y pedagógicas. Murió en circunstancias confusas y prevalece la sospecha, nunca probada, de que fue asesinado por partidarios del mahrarajá de Benarés
(Yako, 1945 - Uagadugu, 1987) Militar y político de Burkina Faso. El 7 de noviembre de 1982 formó parte del grupo de oficiales que depuso al coronel Saye Zerbo, y dentro del Gobierno del general Uedraogo ocupó el puesto de Primer Ministro desde enero hasta mayo de 1983. En este último año fue detenido y cesado. El 4 de agosto del mismo año, Sankara protagonizó un nuevo golpe de Estado, esta vez contra Jean Baptiste Uedraogo. Desde entonces se convirtió en jefe del Consejo Nacional de la Revolución y presidente de Burkina Faso
Considerado como un militar progresista, mantuvo buenas relaciones con el líder libio Muamar al Gaddafi. El 16 de octubre de 1987 fue asesinado durante un golpe de Estado cuya dirección se atribuyó al teniente Blaise Compoare, considerado como el número 2 del régimen instaurado cuatro años antes por Sankara.