Escritor británico. Educado en Eton y en Cambridge, viajó un tiempo por Francia e Italia. En 1741 entró a formar parte del Parlamento, cargo que abandonó en 1768 para retirarse al castillo de Strawberry Hill, que hizo reconstruir en estilo seudogótico. Allí se dedicó de pleno a la creación literaria, publicando él mismo sus obras, e hizo en cierto sentido de mecenas para sus amigos. De entre su producción destaca la novela El castillo de Otranto (1764), que marca el comienzo del género gótico en literatura, caracterizado por la fascinación romántica por una Edad Media idealizada, de ambiente tenebroso, mágico y atravesado por hiperbólicas pasiones. Así mismo, es autor del ensayo político Dudas históricas sobre la vida y el reinado de Ricardo III (1760) y de una interesante correspondencia, publicada póstumamente, en la que ofrece un valioso retrato de su momento histórico
(Robert Walpole, conde de Orford; Houghton Hall, Norfolk, Inglaterra, 1676 - Londres, 1745) Político británico que dirigió la creación de la monarquía parlamentaria. Entró en la Cámara de los Comunes desde 1700, destacando entre los miembros del partido Whig, que defendía ideas liberales y parlamentarias.
Walpole mejoró su posición en el partido por su vinculación con el marido de la reina Ana I y con el favorito de ésta, el duque de Marlborough. Ocupó puestos como los de secretario de la Guerra (1708-10) y tesorero de la Marina (1710-12), pero cayó del gobierno en 1712 por la reacción de los tories (conservadores), que le encerraron en la Torre de Londres bajo acusaciones falsas de corrupción.
Esto acabó de darle el prestigio necesario para dirigir políticamente a los whigs; y accedió al poder cuando su partido promovió la entronización de la Casa de Hannover: Jorge I le nombró ministro de Hacienda en 1715-17 y nuevamente en 1720-42, asumiendo de hecho funciones de primer ministro al erigirse en portavoz del gabinete ante el rey.
Siempre en colaboración con su cuñado Townshend, Walpole reforzó considerablemente el sistema de gobierno parlamentario, limitando al monarca extranjero a poco más que una función representativa, mientras apoyaba su propia autoridad sobre la confianza de la mayoría en la Cámara de los Comunes (que, a su vez, lograba mediante la corrupción y el intercambio de favores).
Esto no le impidió luchar denodadamente por afianzar a la nueva dinastía, defendiendo al rey de los ataques del Parlamento y de la opinión pública. Desarrolló una política exterior pacifista, basada en establecer buenas relaciones con Francia, a pesar de la oposición de gran parte de su partido