Escritor y ensayista alemán de origen judío. Zweig fue hijo de un artesano y estudió en distintas universidades alemanas. Durante la Primera Guerra Mundial combatió en el ejército alemán como soldado raso, pero tras esta larga experiencia situada entre 1914 y 1918 adoptó una actitud pacifista.
Cuando en 1933 Adolf Hitler se alzó con el poder en Alemania, Zweig se vio obligado a emigrar debido a su condición de judío y estuvo viviendo en diversos países hasta que se estableció definitivamente en Palestina.
Al finalizar la segunda Guerra Mundial, en 1948, Zweig decidió volver a la República Democrática Alemana, donde pronto se dio a conocer y llegó a ser una de las figuras culturales más sobresalientes de ese país desaparecido. Llegó a ocupar importantes cargos, tanto políticos como culturales, entre ellos el de presidente de la Academia de las Letras de Alemania Oriental desde 1950 a 1953; además, se le concedieron distintos premios, entre los más significativos el Premio Lenin de la Paz, que le fue otorgado en 1958
Zweig se dio a conocer como escritor con una serie de cuentos costumbristas, género que estaba entonces de moda. Influido por el pensamiento de Freud, dotó a sus cuentos de una intensa carga psicológica. Su primer éxito fue Novellen um Claudia (1912, Relatos sobre Claudia), donde el autor describe pormenorizadamente los sufrimientos padecidos por una joven muy sensible. Por el contrario, se dedicó fervorosamente al teatro aunque sin éxito, tras lo cual se concentró en sus novelas. Bajo el título globalizador de La gran guerra de los rostros pálidos, intentó componer un ciclo de novelas con el que se proponía censurar el militarismo, la persecución de los judíos y la sociedad burguesa; sin embargo, nunca llegó a rematarla
La novela más conocida de ese ciclo, considerada la mejor de todas las que escribió, es Der Streit um den Sergeanten Grischa (1927, traducida en 1929 como La disputa por el sargento Grischa), que ha sido calificada por J. B. Priestley como "la novela más grande sobre el tema de la guerra de cualquier país". Zweig se inspiró en sus propias experiencias como soldado raso durante la primera gran guerra para escribir la novela, en la que unos soldados alemanes hacen prisionero a un inofensivo soldado ruso, que se convierte en víctima de la maquinaria burocrática y es fusilado inútilmente. En la obra Zweig combinó muy distintos componentes, como la protesta, el realismo social o la sutil ironía. Algunos personajes que aparecen en esta novela reaparecen en sus últimos trabajos
Tras ésta siguieron otros trabajos, entre los que cabe destacar títulos como Junge Frau von 1914 (1931, Joven mujer de 1914), De Vriendt Kehrt heim (1933, De Vriendt vuelve a casa), novela enfocada en el tema judío y el sionismo; Erziehung von Verdun (1935, Educación ante Verdún), La coronación de un rey (1937) y Das Beil von Wandsbek (1947, El hacha de Wandsbek), que constituía el trabajo más notable de Zweig tras la segunda posguerra: se trata de una historia simbólica que constituye un agudo estudio de la vida en la Alemania de 1937, a través de la cual se analizan los componentes y secuelas del nazismo
Dentro de su entera producción literaria destaca el gran número de ensayos, que ejercieron una enorme influencia en su entorno y fueron origen de continuas polémicas. Los temas de este trabajo ensayístico se centran fundamentalmente en el judaísmo o la persecución nazi sobre los judíos; también es central en su obra el fracaso de la tradición humanista, derivado del avance industrial y tecnológico de ser humano. Entre todas estas obras, destaca el libro Insultado y exiliado (1934). Su obra posterior es poco conocida fuera de la Alemania Oriental, aunque son bastante conocidas sus Memorias, publicadas en 1967
(Viena, 1881 - Petrópolis, Brasil, 1942) Escritor austríaco. Miembro de una acomodada familia judía, inició su carrera literaria traduciendo a Ch. Baudelaire y a E. Verhaeren.
Ante la I Guerra Mundial, abrazó el pacifismo y estrechó lazos de amistad con R. Rolland. Se instaló en Salzburgo (1918) y, tras huir de Austria en 1934, se refugió en Londres. La hegemonía alcanzada por las fuerzas hitlerianas en Europa le llevó a quitarse la vida junto con su mujer durante un viaje a Brasil.
En 1924 se publicaron sus poesías reunidas, marcadas por el influjo de Rilke y Verhaeren. Compuso obras teatrales, como Tersites (1907), La casa junto al mar (1911), Jeremías (1917) y La oveja del pobre (1939). Escribió asimismo novelas y narraciones: Primera experiencia (1911), Amok (1923), Confusión de sentimientos (1926) -conjunto formado por tres relatos largos, el más conocido de los cuales es Veinticuatro horas de la vida de una mujer, publicado primero en inglés-, Impaciencia del corazón (1938).
Su obra incluye también historias noveladas ( Erasmo de Rotterdam, 1934; María Estuardo, 1935; Américo Vespuccio, 1942), y una serie de ensayos históricos y literarios, que constituyen sus obras más populares: Verlaine (1905), Verhaeren (1910), Romain Rolland (1920), Tres maestros (Balzac, Dickens, Dostoievski) (1920), La lucha contra el demonio (1925) y La curación por el espíritu (1931)