Novelista y ensayista nigeriano en lengua inglesa, de etnia y cultura ibo, Chinua Achebe se inscribe en la primera generación de intelectuales africanos educados en su patria. Su obra describe la irrupción de las costumbres y los valores occidentales en la cultura tradicional africana, así como los conflictos de la sociedad poscolonial
Su padre, perteneciente a la etnia Ibo, era profesor en una escuela misionera, y aunque trató de inculcarle algunos de los valores de la cultura a la que pertenecía, también era un devoto protestante, y en consecuencia lo bautizó con un nombre cristiano. Sin embargo, durante sus años en la Universidad, Achebe renunció a su nombre inglés y adoptó el nombre indígena por el que desde entonces se le conoce. Del mismo modo, su obra no se redujo a la simple imitación de la literatura europea, sino que avanzó hacia la creación de nuevas formas literarias a partir de la propia lengua inglesa. El resultado fue un inglés entreverado de habla africana, así como una mezcla de lo real y lo mágico.
En la Universidad de Ibadán estudió primero Medicina y después Literatura, y más tarde pasó a trabajar en la radio nigeriana, en la que hizo carrera. Con W. Soyinka, J. P. Clark, A. Tutuola, E. Mphahlele y otros coetáneos fundó el célebre "Mbari Club", que llegó a ser un lugar de animado debate cultural y del que nacería la editorial homónima. Fundó y dirigió la colección "African Writers" del editor londinense Heinemann, que acogió las mayores obras literarias africanas en lengua inglesa, y también dirigió la revista Okike.
Durante la guerra civil de Biafra se alineó al lado de su pueblo, es decir, a favor de Biafra; salió destrozado de aquella terrible experiencia y, desde entonces, no volvió a escribir prácticamente nada. Pasó varios períodos, algunos de ellos prolongados, en el extranjero, en la Universidad de Massachusetts y en la de Connecticut. Enseñó literatura en la Universidad de Ibadán y en la de Nsukka.
Achebe es no sólo uno de los fundadores del renacimiento literario nigeriano (que tuvo lugar a partir de la década de 1950), sino uno de los mejores escritores en lengua inglesa y el más conocido y más leído de los novelistas anglófonos africanos. Narrador de fuerte vena inventiva, creador de un estilo sabiamente articulado sobre los idiomas, los proverbios y los ritmos de la tradición oral ibo, examinó el pasado de su pueblo y lo representó encarnándolo en un clan y en su historia, que se desarrolla en el vasto abanico de una trilogía épico-satírica.
En 1958 apareció el primer volumen de la trilogía, Todo se derrumba (Things Fall Apart), que comienza en una época en la que los blancos aún no habían llegado al interior del país. La novela se estructura en torno a la tragedia personal del héroe, el guerrero Okonkwo, quien, debido a una serie de desgraciadas coincidencias y errores fatales, destruye su propia existencia y acaba suicidándose.
Paralela a las vicisitudes de Okonkwo y entrelazada con ellas transcurre la historia del poblado de Umuofia, con sus conflictos y sus problemas, sus ritos y sus celebraciones, sus guerras y sus fiestas, y, finalmente, su enfrentamiento con el hombre blanco: misionero, soldado o administrador. Okonkwo se derrumba, pero también se hunde Umuofia.
El segundo volumen en orden de lectura es Arrow of God (1964), aunque se publicó el tercero. Aquí el hombre blanco ya se ha establecido en la región, en donde está organizando un gobierno paralelo; la puesta en marcha de esta estrategia política coincide con la crisis personal del sumo sacerdote Ezeulu con el poblado, y el resultado de todo ello es desastroso: ingleses y africanos no se entienden, en el poblado se agravan trágicamente las venganzas personales y Ezeulu se vuelve loco.
En la tercera y última parte de la trilogía, Ya no más paz (No Longer at Ease, 1960), el protagonista, Obi, nieto del anciano Okonkwo, vive en la Lagos moderna, no sabe resistir a las presiones y a la corrupción, y se arruina. El círculo se ha cerrado. Todas las fases de la historia nigeriana se muestran según su modo de ser, con su fragilidad y sus debilidades, pero también con sus características culturales. Con esta trilogía, Achebe devolvía un pasado a la memoria de su pueblo, celebrando un rito pero también desplegando aquella acción didáctica que, a su juicio, forma parte del deber del escritor.
A sus tres primeras novelas, Achebe añadió una cuarta, A Man of the People (1966), sátira amarga de la Nigeria contemporánea, de la corrupción de sus gobernantes y de la incapacidad de sus ciudadanos. Entre sus obras se encuentra un volumen de poesías, Soul Brother, (1971), la colección de relatos Girls at War (1972) y una serie de ensayos bajo el título Morning Yet on Creation Day (1975).
Su influencia sobre varias generaciones de lectores africanos ha sido enorme, pues les ha dado el primer gran clásico de su tradición autóctona: una obra que apareció en el momento crucial del nacimiento de los nuevos estados africanos y de la recuperación de sus tradiciones propias, en un momento de fuerte crecimiento político y de extraordinaria intensidad cultural. Cabe citar también Hormigueros en la sabana, de 1987
(Middletown, 1893 - Sandy Springs, 1971) Político estadounidense. Como secretario de Estado entre 1949 y 1953, fue el principal responsable de la política exterior estadounidense durante los primeros años de la Guerra Fría.
Perteneciente a una familia de clase alta, estudió derecho en las prestigiosas universidades de Yale y Harvard y, tras graduarse, ejerció entre 1919 y 1921 como secretario privado de Louis D. Brandeis, juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos. En 1921 se incorporó a un bufete privado de abogados de Washington D.C. En 1933 inició su carrera política al ser nombrado subsecretario del Tesoro bajo la presidencia del demócrata Franklin D. Roosevelt.
En 1941 entró a formar parte del Departamento de Estado como asistente a la secretaría, cargo que ejercería hasta 1945, cuando fue ascendido a subsecretario de Estado. Ese mismo año se encargó de conseguir el beneplácito del Senado a la integración de Estados Unidos en la recién creada Organización de Naciones Unidas.
Anticomunista convencido, se convirtió en uno de los principales modeladores de la política de Estados Unidos frente a la Unión Soviética y sus estados-satélite. En 1947 diseñó un programa de alianzas con Turquía y Grecia, conocido como Doctrina Truman, que incluía ayuda económica y militar a ambos países con el fin de atajar la expansión soviética en Oriente Próximo. Entre 1947 y 1949 colaboró activamente con el secretario de Estado, George C. Marshall, en la puesta en marcha del programa de reconstrucción europea conocido como Plan Marshall. En 1949 fue ascendido a secretario de Estado por el presidente demócrata Harry S. Truman.
Al frente de la secretaría de Estado, desarrolló una política netamente antisoviética que puso los cimientos del enfrentamiento de bloques que marcó la política mundial entre 1950 y 1980. Fue uno de los principales promotores de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), primera alianza militar en tiempo de paz en la que se integró Estados Unidos. Asimismo, continuó desarrollando el programa de ayudas norteamericanas a la reconstrucción europea puesto en marcha por su antecesor en el cargo.
A pesar de que su gestión como responsable de la política exterior estadounidense se caracterizó por una creciente tensión con el bloque soviético, la violenta reacción ultraconservadora que vivió Estados Unidos a comienzos de los años cincuenta convirtió a Acheson en blanco de las críticas de los sectores más violentamente anticomunistas de los partidos republicano y demócrata.
Ante el comité de actividades antiamericanas dirigido por el senador McCarthy (1949-50), Acheson se negó a destituir a sus colaboradores del Departamento de Estado que estaban bajo sospecha y defendió tenazmente, pese a la presión de la opinión pública, a su antiguo colega Alger Hiss, que posteriormente fue convicto de perjurio por haber negado su implicación en el espionaje soviético durante los años treinta. Ello causó un escándalo que empañó temporalmente la carrera de Acheson.
La oposición política, que exigía su renuncia como secretario de Estado, aumentó cuando en 1950 la China comunista intervino en la Guerra de Corea, especialmente después de que el presidente Truman destituyera en abril de 1951 al general Douglas MacArthur al frente de las tropas norteamericanas en Extremo Oriente. Sin embargo, Acheson se mantuvo en su cargo, defendiendo su política de no reconocimiento del régimen comunista chino y de apoyo al gobierno de resistencia nacionalista que el general Jiang Jieshi presidía desde Taiwán. Asimismo, apoyó al régimen colonial francés en Indochina frente a la creciente injerencia comunista en la región.
En 1953 finalizó su mandato como secretario de Estado, pero no abandonó la primera línea política. En los años siguientes formó parte de diversas comisiones gubernamentales extraordinarias y actuó como asesor de los sucesivos presidentes, al tiempo que volvía a ejercer de forma privada la abogacía. En marzo de 1968 recomendó al presidente Lyndon B. Johnson la retirada inmediata de las tropas norteamericanas de Vietnam. Aunque la guerra continuó, la opinión de Acheson acerca de las posibilidades norteamericanas en el conflicto indochino influyó de forma determinante en el final de los bombardeos que la aviación estadounidense llevaba a cabo sobre el Vietnam del Norte comunista
En 1969 publicó su libro Present and the Creation, en el que narraba su experiencia durante sus años en el Departamento de Estado y que, en 1970, fue galardonado con el prestigioso Premio Pulitzer de historia. No era ésta su primera publicación: en 1958 había aparecido Power and Diplomacy y, en 1965, Morning and Noon. En 1971 se publicó su obra histórica The Korean War y, al año siguiente, de forma póstuma, Grapes from Thorns.