Pianista y director de orquesta islandés de origen ruso. Estudió en el Conservatorio de Moscú, al tiempo que recibía lecciones particulares de Lev Oborin. Tras conseguir dos galardones internacionales (el segundo premio en el Concurso Frederic Chopin de Varsovia en 1955 y el primero en el Concurso Reina Isabel de Bélgica al año siguiente), inició su carrera internacional por los Estados Unidos y Canadá, países en los que logró gran éxito por su interpretación ajustada y expresiva, carente de todo aparato vistuosístico y de toda voluntad exhibicionista
Posteriormente decidió simultanear la interpretación pianística con la dirección de orquesta en la que, del mismo modo que el también pianista Daniel Baremboin, ha obtenido grandes éxitos; logró transmitir a la orquesta la misma capacidad de expresión que con la interpretación. En 1962, fecha en que consiguió el Premio Tchaikovsky, decidió trasladarse a Occidente de manera definitiva, y se instaló en Londres con su familia al año siguiente. En 1968 se trasladó a Reikiavik, donde obtuvo la nacionalidad islandesa
Poseedor de una técnica depurada y una musicalidad exquisita, su repertorio (tanto en su faceta como solista al piano como en la de director de orquesta) abarca prácticamente toda la literatura pianística del clasicismo a nuestros días. Fue excelente intérprete de Mozart, Beethoven (de cuyas Sonatas para piano ha realizado una grabación integral, así como de las Sonatas para violín y piano, esta vez como acompañante de Itzhak Perlman, y de los conciertos para piano y orquesta), Prokoviev y Shostakovich. Sin embargo, su autor predilecto fue Chopin, al que también dedicó numerosas sesiones de grabación
(Bermondsey, 1860 - Canterbury, 1927) Economista e historiador inglés. Tras terminar, en el año 1861, la carrera de historia en la Universidad de Oxford, siete años más tarde ingresó en la Universidad de Toronto (Canadá) para hacerse cargo de la cátedra de Economía Política e Historia Constitucional, donde permaneció cuatro años. Allí escribió su obra más importante, Introducción a la historia y a la teoría económica inglesa, en la que trató la historia económica y su interrelación con las doctrinas económicas en Inglaterra desde el siglo XI hasta el siglo XVI. La obra, publicada en dos volúmenes, marcó un hito en el campo de la historia económica
Gracias a su prestigio como teórico de la economía, Ashley obtuvo en el año 1892 la primera cátedra de Historia Económica en la Universidad de Harvard, el centro de más fama y reconocimiento en los Estados Unidos de América. En el año 1901, de vuelta a su país, fue nombrado profesor de Comercio y Hacienda en la recién creada Universidad de Birmingham, en la que organizó la primera escuela comercial universitaria del Reino Unido, además de pertenecer y tomar parte en numerosos comités oficiales de investigación, entre los años 1915 a 1924
Estrechamente vinculado a la escuela histórica alemana, Ashley fue fundador, junto con J.K. Ingram, W. Cunningham y A. Toynbee, de la llamada "Escuela histórica inglesa". Como colaborador destacado de la política económica inglesa desplegada por el ministro Chamberlain, defendió siempre el proteccionismo. Dedicó una gran parte de su obra al análisis de los aranceles, salarios y problemas de comercio exterior.
De entre su producción académica destacan History of the Wool Industry in England, publicado en el año 1887 (Historia de la industria lanera en Inglaterra) y Tariff Problem (El problema de los aranceles), obra publicada en 1903, en la que Ashley expuso las ventajas que para el comercio de Gran Bretaña tenía la política proteccionista defendida por el gobierno conservador