Compositor ruso. Guía genial de la nueva música rusa, durante los años pasados en su ciudad natal fue asimilando las influencias étnicas que habrían de caracterizar su estilo de compositor. Mientras tanto, los diversos trabajos musicales realizados junto al critico y melómano A. Ulibisev y la utilización de su abundante biblioteca le permitieron completar su formación y dedicarse completamente a la música.
Mili Balakirev fue, en realidad, autodidacta; sin embargo, cuando en 1855 se trasladó a San Petersburgo, contaba ya con una preparación suficiente para sostener de manera eficaz el ideal de un nuevo arte, al cual se vio vivamente inducido por los elogios de Glinka. Aquel mismo ano conoció a C. Cui, y junto con éste elaboró las bases del programa estético al que la aparición de Musorgski, Rimsky-Korsakov y Borodin convirtió en bandera revolucionaria del Grupo de los Cinco.
Balakirev orientó los primeros ensayos de estos jóvenes hacia la consecución de una música netamente rusa en la esencia y antiacadémica en cuanto a las formas, y que, gracias también a la colaboración del crítico Stasov, vinculó el grupo a todo el movimiento de renovación surgido hacia 1860 en la vida intelectual del país; al mismo tiempo, difundió las obras de los "Cinco" mediante los ciclos de conciertos que dirigió en la Escuela Libre de Música por él creada en 1862, y, más tarde, en la Sociedad Musical Rusa.
No obstante, la hostilidad del ambiente artístico oficial, las persistentes dificultades de todo género y, también, la gradual emancipación de sus discípulos, a lo cual se añadió una crisis de misticismo, le alejaron en 1870 de las actividades musicales e indujeron a aceptar un empleo en los ferrocarriles; cuando fue nombrado director de la Capilla Imperial en 1883 y quiso reanudarlas, apareció, ya muertos algunos de sus antiguos amigos y ajenos a su influencia los otros, como una especie de superviviente.
A partir de 1895 se dedicó exclusivamente a componer. Tan exigente consigo mismo como lo fuera respecto a sus colegas, su composición lenta y reflexiva se tradujo en un escaso número de obras, de las que sólo dos alcanzaron una extensa notoriedad: la fantasía para piano Islamey y el poema sinfónico Tamara, en el cual trabajó por espacio de quince años
(Georges Melitonovich Balanchivadze; San Petersburgo, 1904-Nueva York, 1984) Bailarín y coreógrafo ruso, nacionalizado estadounidense. Formado en la tradición académica rusa de la Escuela Imperial de Ballet, se dio a conocer como miembro de los Ballets Rusos de Diaghilev, compañía para la que creó las coreografías de Apollon Musagète (1928), de Stravinski, y El hijo pródigo (1929), de Prokofiev. En ellas, sobre todo en la primera, dio los primeros ejemplos del depurado y personal estilo neoclásico que caracterizaría toda su trayectoria y que aún sería más evidente en sus posteriores colaboraciones con Stravinski: Danzas concertantes (1944), Orfeo (1948) y Agon (1957). Estos trabajos los realizó ya en Estados Unidos, país en el que se estableció en 1933, después de una etapa, tras la muerte de su protector Diaghilev, como director de los Ballets Rusos de Montecarlo. Balanchin ha sido uno de los coreógrafos más influyentes del siglo XX, sobre todo a través de su labor al frente del New City Ballet, que él mismo había fundado