Pintor irlandés. Se formó en Dublín y, tras una estancia en Italia financiada por Edmund Burke, ingresó en la Royal Academy (1773), de la que fue expulsado más tarde. Su estilo neoclásico, de rasgos románticos y cierta concepción dramática, renovó la pintura de tema histórico y alegórico de Gran Bretaña
(Jeanne Bécu, condesa de Barry; Vaucouleurs, 1743-París, 1793) Cortesana francesa. Protegida del conde Jean du Barry y favorita de Luis XV, quien le donó el castillo de Louveciennes, al que se retiró a la muerte del rey (1774). Murió en la guillotina durante la fase del Terror de la Revolución francesa