Literato y religioso holandés. Durante su juventud estuvo sometido, al principio, a la influencia de la poesía romántica de Bilderdijk, y luego a la de Byron. Conoció también a los humoristas ingleses (Sterne, Dickens, Lam), de los que se notan algunos reflejos en los bocetos y relatos escritos entre 1833 y 1839 y reunidos luego bajo el título Cámara oscura y el seudónimo Hildebrand.
En los poemas narrativos juveniles (José, historia española, 1837, Guy el Flamenco, 1837, y otros) resulta evidente, en cambio, el modelo byroniano. Aunque envueltos en cierta melancolía romántica, los bocetos mencionados reciben su perenne valor de la penetrante, sabrosa y a veces irónica observación de la vida real. Tras haberse graduado en 1839 con una tesis acerca de Eneas Silvio Piccolomini. Beetsse estableció un año después en Heemstede, como pastor protestante.
Desaparecida ya en él la romántica nostalgia de su "época negra", se dedicó principalmente a la composición de textos morales; entre ellos presentan un singular mérito literario los cuatro primeros tomos de los nueve que integran Horas de recogimiento (Stichtelijke Uren). En 1854 se trasladó a Utrecht, y allí obtuvo el año siguiente la cátedra de teología protestante. Por aquel entonces publicó diversos volúmenes de poesía doméstica en los que cantó las alegrías familiares (sus dos matrimonios le dieron dieciséis hijos, entre varones y hembras) y un patriotismo ingenuo. La fama de que goza en Holanda se halla vinculada a Cámara oscura (la edición definitiva se publicó 1854)
Político israelí (Brest-Litovsk, Polonia, 1913 - Jerusalén, 1992). Judío ashkenazi, estudió Derecho en la Universidad de Varsovia y se unió muy joven al movimiento sionista Bethar (1929), del que llegó a ser jefe en Polonia (1939). Durante la Segunda Guerra Mundial fue detenido por los rusos y encerrado en un campo de concentración en Siberia (1940-41). Tras ser liberado escapó a Palestina (1942). Allí participó en la lucha de la población judía contra el protectorado británico, asumiendo el mando del grupo armado Organización Nacional Militar (conocido como Irgún o IZL).
Al proclamarse la independencia de Israel en 1948, Begin fundó el partido ultranacionalista y conservador Herut, que le llevó a ser un miembro constante del Parlamento; pero el protagonismo que los laboristas habían tenido en la construcción del Estado de Israel relegó a Begin al papel subalterno de líder de la oposición de derechas hasta que, en 1967-70, fue ministro sin cartera de un Gobierno de Unidad Nacional.
Buscando oponer un frente más amplio a los laboristas, ya en 1965 había promovido la coalición Gahal con los liberales; en 1973 la extendió formando el Likud. Dicha coalición fue el grupo más votado en las elecciones de 1977, de modo que Begin se convirtió en primer ministro; luego fue reelegido en 1981.
Gobernó desde un nacionalismo agresivo que exacerbó el conflicto con los árabes: fomentó los asentamientos judíos en los territorios palestinos ocupados, trasladó la capital de Israel a la disputada Jerusalén (1980), declaró la anexión de los altos del Golán arrebatados a Siria (1981) e invadió el Líbano para acabar con las bases de la resistencia palestina (1982). Pero queda como su realización más importante la firma del tratado de paz de Camp David con el presidente egipcio Sadat (1979), que les valió a ambos el Premio Nobel de la Paz en 1978. Begin renunció en 1983, acuciado por problemas de salud y por el aislamiento internacional