Arquitecto y urbanista neerlandés. Finalizada su formación en el Politécnico de Zurich, se inició como profesional en 1881 en Amsterdam junto con T. Sanders. Sus obras más características son la Bolsa de Amsterdam (1897-1904) y el Museo Municipal de La Haya
(Valencia, 1921) Director cinematográfico español. Se inició junto a J.A. Bardem codirigiendo Esa pareja feliz (1951). Su cine, deudor del neorrealismo italiano, pero dotado de un excelente sentido del humor, aumentó, con el paso de los años, en mordacidad y sarcasmo (Bienvenido, Mr. Marshall, 1952; Calabuch, 1956; El verdugo, 1963; La escopeta nacional, 1978; La vaquilla, 1984; Moros y cristianos, 1987; Todos a la cárcel, 1994). En 1986 recibió el premio Príncipe de Asturias de las artes. En los años noventa realizó una serie para televisión Blasco Ibáñez (1997) y el largometraje París-Tombuctú (1999)