Dirigente soviético . Afiliado al Partido Bolchevique desde 1917, al imponerse el régimen comunista en su país de origen, Georgia, asumió la dirección de la policía política (1921), hasta llegar a la dirección del Partido en aquella República (1931). En 1938 Stalin -georgiano como él- le puso al frente de la policía política de la URSS (NKVD); luego le nombraría miembro del Politburó (1940), ministro del Interior (1942), mariscal (1945) y vicepresidente del Gobierno (1946). Hombre clave del régimen hasta 1951, alcanzó los más altos cargos en el Estado y en el partido, controlando siempre la policía. Fue el principal ejecutor de la política de terror impuesta por Stalin: organizó las farsas de proceso que acabaron con la vida de los adversarios políticos del dictador; intensificó las detenciones arbitrarias, encarcelamientos, deportaciones a Siberia, trabajos forzados, torturas y asesinatos; se ocupó personalmente de la deportación en masa de pueblos enteros, como los del norte del Cáucaso o los tártaros de Crimea. Al morir Stalin en 1953 formó parte del triunvirato que intentó prolongar su línea (con Molotov y Malenkov), pero fue derrotado por los partidarios de Jruschov, detenido y ejecutado
(Horsens, Dinamarca, 1681-isla de Bering, 1741) Marino y explorador danés. Siendo muy joven embarcó en una expedición que recorrió la India. En 1703 se alistó en la marina rusa a las órdenes de Pedro el Grande, participó en la Gran Guerra Nórdica y fue enviado a Kamchatka para levantar un mapa del área marítima entre Siberia y Alaska y encontrar una conexión terrestre entre ambas zonas. En 1725 abandonó San Petersburgo y constató, al cabo de dos años de viajes, que Asia no estaba unida a América. Regresó a Europa después de tres años, y en 1741 emprendió un nuevo viaje que le llevó a descubrir las Aleutianas, la isla Kodiak y Alaska, pero las adversas condiciones climatológicas y una epidemia de escorbuto abortaron su última expedición. Una tempestad lo arrojó a la isla de Avacha, que posteriormente tomó el nombre de Bering, en la cual murió. Además de sus descubrimientos, fue célebre su descripción de la vaca marina de Steller, un animal desconocido que habitaba la isla donde había naufragado y que se extinguió algunos años después