Sociólogo británico. Sus investigaciones contribuyeron al conocimiento de los problemas sociales que sufrían las clases menos privilegiadas de la sociedad inglesa como consecuencia de la Revolución Industrial, y al establecimiento de una metodología de la que se sirvió posteriormente la sociología
Antes de dedicarse a los estudios sociológicos, Booth fundó en el año 1866, junto con su hermano Alfred, una empresa naviera que servía entre Europa y Brasil, la Steamship Company Ltd., en la que desempeñó el cargo de director general. Miembro del Partido Tory conservador y defensor de la política económica proteccionista llevada a cabo por Chamberlain, Booth fue nombrado miembro de la Junta de Propaganda de la Reforma Aduanera entre los años 1903 y 1904, para pasar a ser designado consejero privado del Gobierno y miembro de una comisión encargada de estudiar el estado de pobreza de las clases más bajas inglesas, con el fin de elaborar leyes tendentes a mitigar tan penosa condición.
Booth fue nombrado para desempeñar este cometido por la publicación de su impresionante obra Life and Labour of the People in London (Vida y trabajo de la gente en Londres), elaborada entre los años 1902 y 1903, cuyos datos sobre las causas, localización y grados de pobreza en Londres influyeron poderosamente para que las autoridades tomaran cartas en el asunto
La obra, en la que Booth contó con la apreciable colaboración de la socióloga Beatrice Webb, está dividida en diecisiete volúmenes. Booth describió primeramente las condiciones de vida de las diferentes clases sociales que cohabitaban en Londres, para pasar seguidamente a realizar un profundo análisis para determinar las causas de los niveles de pobreza tan extremos que se daban. Booth utilizó el ejemplo y testimonios directos de 4.076 casos reales a los que entrevistó personalmente, distribuidos entre marginados, alcohólicos, parados, enfermos y un largo etcétera
Aparte de lo novedoso del tema y de los datos que aportó, la importancia de la obra de Booth radicó en la metodología y forma de abordar el estudio que puso en práctica; fue el primero en utilizar lo que se dio en llamar posteriormente entre los sociólogos las Social Surveys (encuestas sociales). Estas encuestas sociales, tal como las enfocó Booth, tenían por objeto recoger todos los datos o informaciones posibles sobre las condiciones de vida y trabajo de una determinada localidad o estrato de la población, a fin de poder preparar posteriormente, una vez que se había obtenido el conocimiento de la realidad existente, las adecuadas y oportunas medidas de acción social.
La metodología creada por Booth fue continuada hasta hoy por la escuela británica de la Ciencia Social y la de Londres. Preocupado Booth por la relación directa que había entre la edad avanzada y los diferentes umbrales de pobreza, defendió un proyecto de pensiones para los más ancianos que vivían en pésimas condiciones o que carecían de ingresos suficientes para llevar una vida digna.
(Nottingham, 1829 - Londres, 1912) Predicador y reformador británico que fundó en 1878 el Ejército de Salvación, del que se declaró primer general, cargo en el que le sucedería su hijo William Bramwell Booth (1856-1929).
De origen judío, Booth pertenecía a la clase obrera y tuvo una juventud bastante desdichada. Como aprendiz de un prestamista, conoció la miseria que se escondía en las ciudades. A los 15 años abandonó el anglicanismo para adherirse al metodismo: movido por Feargus O´Connor, experimentó el llamado a la "conversión". Cuando tenía 17 años comenzó a predicar, siguiendo el ejemplo de un evangelista americano, en los barrios de Nottingham. Luego se trasladó a Londres, donde trabajó como asistente de un prestamista y como predicador laico.
Como estaba en desacuerdo con la doctrina salvacionista de los congregacionalistas, a los que estaba intentando unirse, se incorporó a la congregación del Nuevo Metodismo (1854). Tras una breve estadía en el seminario de Londres, Booth se convirtió en un destacado predicador y recibió las órdenes en 1858. Para entonces ya había contraído matrimonio (en 1855) con Catherine Mumford (1829-1890), que secundaba las inquietudes religiosas de su esposo.
El éxito de su predicación le dio a entender a Booth que Dios le llamaba a convertirse en un predicador itinerante, por lo cual dejó su denominación, se declaró independiente y pudo mejorar sus ingresos económicos. Mientras predicaba en Londres en 1865, puso en marcha el Ejército de Salvación, del que fue de por vida su "primer general". Profundamente conmovido por las miserias que padecían las gentes de la calle, los sin hogar, colaboró con W. T. Stead y escribió su obra In Darkest England and the Way Out (1890), que conoció un gran éxito.
Booth se propuso mejorar las condiciones materiales de aquellas gentes para poder llevar a cabo su regeneración espiritual. En esto, como en su actividad misionera, no le faltaron dificultades, pero gracias a su perseverancia triunfó. A la hora de su muerte era tenido por héroe nacional. Booth era un biblista, que en su predicación insistió siempre en el sacrificio de Cristo, en el sentido de la conversión y en la perfección cristina.