Político italiano. Miembro del Partido Socialista desde principios del siglo XX, autorizado representante del ala reformista, colaboró durante mucho tiempo con las publicaciones Avanti! y Critica Sociale. Diputado en 1909, fue expulsado del Partido, junto con Bissolati, en el congreso de Reggio Emilia de 1911. Partidario de la intervención de Italia en la guerra (1915), formó parte del gobierno de unidad nacional de Boselli (1916), del de Orlando y del último gabinete Giolitti.
Jefe del gobierno en 1921-1922, se mostró débil en relación con el movimiento del escuadrismo fascista y abrió la vía a la crisis constitucional que terminaría con la marcha sobre Roma. Durante el fascismo, retirado de la vida pública, se ocupó de estudios de Historia y Economía Política (Dieci anni di politica italiana, 1924; Dal socialismo al fascismo, 1924; Leonida Bissolati e il movimento socialista in Italia, 1929).
En 1943 estuvo en contacto con la corte y con la oposición antifascista romana. Fue uno de los consejeros consultados por Vittorio Emanuele III con vistas al golpe de Estado del 25 de julio que, sin embargo, se desarrolló sin ningún aprecio por la democracia, de manera bien distinta a como había imaginado Bonomi. Presidente del Comité de Liberación Nacional Central, en 1944, tras la liberación de Roma, fue llamado, debido a las presiones de los Aliados y como exponente de la línea moderada y conservadora del antifascismo, a ocupar la jefatura del gobierno, que mantuvo hasta que, en 1945 fue sustituido por Parri.
Miembro de la Asamblea Constituyente y senador por derecho, en 1948 fue el primer presidente del Senado republicano. Junto con los ensayos mencionados y otros estudios sobre la política italiana y la historia del movimiento obrero, dejó una obra de gran valor histórico: Diario de un año (2 de junio de 1943-10 de junio de 1944), de 1944
(La Rochela, 1773- Santa Ana, 1858) Naturalista francés. Miembro de la expedición científica que acompañó a Humboldt a América del Sur, recogió en varios volúmenes los resultados de dicho viaje. Destaca su obra Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente (1813 y 1815)