Egiptólogo, arqueólogo e historiador estadounidense. Especializado en la arqueología del Antiguo Egipto, contribuyó notablemente a un mejor conocimiento de la civilización egipcia.
Estudió en la Universidad de Yale y posteriormente completó su formación en la Universidad de Berlín, centro con gran prestigio arqueológico. En 1894 fue nombrado profesor de egiptología de la Universidad de Chicago, donde permaneció hasta su retirada. En 1900 regresó a Alemania para colaborar en la redacción del primer diccionario de jeroglíficos egipcios, y entre 1905 y 1907 llevó a cabo expediciones para copiar inscripciones de monumentos hasta entonces inéditas. Los resultados de este trabajó los publicó en Ancient Records of Egypt (1907), una extensa obra en cinco volúmenes.
En 1903 escribió La Batalla de Kadesh, sobre la mítica campaña del faraón Ramses II contra los hititas. En 1915 fue nombrado Jefe del Departamento de Lenguas Orientales y en 1919 creó el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, del que fue su primer director. Esta institución se convirtió en el principal centro para la investigación de las antiguas civilizaciones de Grecia y Oriente Medio: con la ayuda económica de Rockefeller Jr., se organizaron excavaciones en centros emblemáticos (Meggido, Persépolis) que dieron como resultado importantes hallazgos.
Entre sus obras más significativas, se encuentran una Historia de Egipto (1905), Los Monumentos de la Nubia Sudanesa (1908), fruto de una expedición al Sudán, Desarrollo de la Religión y del Pensamiento en el Antiguo Egipto (1912), Ancient Times (1916), sobre el periodo prehelénico, La conquista de la civilización (1926), obra divulgativa que tuvo gran éxito, y El papiro quirúrgico de Edwin Smith (1930), considerada por él el primer tratado científico de la historia
(Thorigny, 1617-Venoix, 1661) Poeta francés. Conocido por su traducción de la Farsalia, de Lucano (1658), publicó también poesías burlescas y el libro de poesía religiosa: Conversaciones solitarias (1660)