General británico que fue gobernador general de Canadá. Estudió en el Eton College y en 1883 inició la carrera militar, prestando servicio en India y en la Guerra de los Boers (1899-1902). Durante esta campaña pidió en matrimonio a Marie Evelyn Moreton, única hija de Sir Richard Charles Moreton; la boda entre ambos se celebró el 30 de abril de 1902. Nunca tuvieron hijos. En 1909 fue ascendido a oficial.
Durante la Primera Guerra Mundial Byng sirvió primeramente como comandante del Cavalry Corps en la campaña de Francia, con la Expeditionary Force; posteriormente comandó el IX Corps del ejército en la campaña de los Dardanelos, supervisando la única parte exitosa de la misión: la retirada. En 1916 le fue entregado el mando del cuerpo canadiense del ejército, con el que consiguió la victoria en la batalla de Vimy Ridge (9 de abril de 1917).
Después comandó el III Ejército, que condujo a Cambrai y con el que logró romper las líneas alemanas en Hindenburg (27 de septiembre de 1918) gracias a la acción de los tanques, en una victoriosa operación considerada como un punto decisivo en la guerra. Por estos servicios fue ascendido a general y tras la guerra fue nombrado primer barón Byng de Vimy de Thorpe-le-Soken, en Essex (octubre de 1919)
En 1921 fue nombrado gobernador general de Canadá en sustitución del duque de Devonshire. Suprimió algunas de las tradiciones de su antecesor y se comprometió a mantener una constante consulta directa con el gobierno canadiense, lo que le dio una gran popularidad. Durante su gobierno se vio envuelto en una grave crisis que obligó a las autoridades británicas a redefinir la jurisdicción del gobernador de Canadá: en septiembre de 1924 el primer ministro canadiense, William Mackenzie King, inmerso en un escándalo de corrupción, pidió a Byng que disolviese el Parlamento y convocase elecciones, a lo cual el gobernador general rehusó. King acusó entonces al gobierno británico de interferir en los asuntos de Canadá.
El conflicto se resolvió con la redefinición del cargo de gobernador general como simple representante de la Corona Británica y no como un oficial de ésta, y culminó con la reelección al cargo de primer ministro de King, en 1926, y un afianzamiento del Partido Liberal. En el ejercicio de su cargo, Byng y su esposa viajaron por todo el país, manteniendo un estrecho contacto con los canadienses y su problemática.
Creó la Copa del Gobernador General en la Real Feria Agrícola de Invierno y se mostró como un entusiasta seguidor del equipo de hockey sobre hielo de los Senadores de Otawa. Al final de su mandato, en 1926, regresó a Inglaterra, donde ocupó el cargo de comisario de la Policía Metropolitana de Londres (1928-1931). Recibió el título de vizconde en 1928. En 1932 fue nombrado mariscal. Finalmente se retiró con su esposa a Essex, muriendo poco después
(Winchester, 1888 - Boston, 1957) Marino, aviador y explorador norteamericano. Pionero de la aviación, dirigió expediciones aéreas y terrestres a la Antártida. Sobrevoló el Polo Norte y el Polo Sur, y realizó un vuelo transatlántico de 42 horas entre Nueva York y Francia
Miembro de una rica familia de colonos cuya presencia en el país americano se remontaba a finales del siglo XVII, cuando tan sólo contaba con 12 años de edad se escapó de su casa impulsado por un innato deseo de aventuras, con el pretexto de visitar a un amigo que vivía en las islas Filipinas. A su regreso, Byrd escribió un relato que asombró a todo el mundo por su gran madurez, en el que contaba las peripecias sucedidas en la casi vuelta al mundo que hizo.
Deseoso de seguir la carrera de marino, en el año 1912 ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos. Dos años después de su ingreso salvó heroicamente a un hombre en peligro de ser devorado por los tiburones en el mar del Caribe, acción que le supuso su primera condecoración. Aquejado de una frágil salud, Byrd fue destinado a puestos burocráticos que no le agradaban en absoluto, por lo que aprovechó una lesión en un pie para pedir la baja militar
La entrada de los Estados Unidos de América en la Primera Guerra Mundial hizo volver a Byrd al ejército. Se alistó en la sección de la aviación de la marina, donde vio mayores posibilidades para dar rienda suelta a su espíritu inquieto. Además, previó la extraordinaria importancia de la aviación a todos los niveles, tanto militares como comerciales. En el año 1918, Byrd fue nombrado aviador naval; más tarde, oficial de una base de hidroaviones, para acabar desempeñando, en 1919, la jefatura de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Canadá.
Ese mismo año, Byrd fracasó en su primer intento por sobrevolar el océano Atlántico de oeste a este. En 1925 fue nombrado jefe de la sección de aviación de la expedición a Groenlandia que dirigía el también estadounidense Donald Baxter MacMillan. Byrd pudo experimentar por primera vez la eficacia de los aviones en la empresa polar, cuando sobrevoló la isla de Ellesmere partiendo de Groenlandia. El éxito del vuelo lo animó en la idea de alcanzar el Polo Norte.
El 9 de mayo de 1926, Byrd se elevó desde la base de Spitzberg, en la bahía del Rey, a bordo de su monoplano Fokker bautizado con el nombre de "Josefina Ford", en compañía de su copiloto Floyd Bennet. Cubrió con éxito la misión en tan sólo 15 horas y 30 minutos, tras recorrer 1.600 km. Por semejante hazaña, Byrd fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso de los Estados Unidos de América. Al año siguiente, Byrd logró por fin cruzar el Atlántico, junto con tres compañeros más, transportando el primer correo transatlántico de Nueva York
A partir de 1930, Byrd dio comienzo a una larga serie de expediciones a la Antártida, en total seis, que fueron las que verdaderamente le reportaron la fama y aureola de gran explorador y descubridor. En su primera expedición, llevada a cabo entre los años 1928 a 1930 y preparada minuciosamente, Byrd instaló el campamento principal, al que llamó "Little America", en la punta norte de la isla de Roosevelt, en la bahía de Whales (bahía de las ballenas). El campamento contaba con laboratorios, almacenes, talleres, estación de radio y hospital.
Encargado de cartografiar 388.300 km2 de tierras inhóspitas, en 1929 partió con su avión, acompañado de tres componentes más de la expedición, con intención de dar la vuelta completa al Polo Sur, hazaña que se logró con total éxito. La expedición también hizo descubrimientos geográficos interesantes, tales como la Mary Bird Land, la cordillera Edsel Ford, las montañas de Rockefeller y de Charles Boho, y la exploración completa de la tierra de Eduardo VII. En 1930, fue ascendido al grado de comandante a pesar de encontrarse retirado de la marina
Su segunda expedición, realizada entre los años 1933 y 1935, fue todavía más espectacular. Aunque regresó a la Antártida acompañado de un nutrido grupo científico, Byrd permaneció completamente aislado en una cabaña, a 200 km del campamento "Little America", con el propósito de llevar a cabo una serie de investigaciones meteorológicas y aurorales. Durante los cerca de seis meses que Byrd permaneció aislado, tan sólo se comunicó con el resto de su equipo por medio de una simple radio. El resultado de la expedición científica no pudo ser más fructífera y asombrosa: además de los estudios de Byrd, el resto de la expedición inspeccionó un vasto territorio de 1.165.000 kilómetros cuadrados y acometió investigaciones científicas de muy diversa índole
Entre 1935 y 1939, Byrd repitió sus expediciones, sobrevoló ambos polos y construyó mapas y planos exactos de las regiones por las que pasaba. De este modo, Byrd contribuyó al total esclarecimiento y conocimiento de las dos zonas más desconocidas que aún quedaban en el mundo. En el transcurso de su tercera expedición a la Antártida, realizó cuatro vuelos de exploración y numerosos descubrimientos
La cuarta expedición a la Antártida, entre 1946-1947, fue, sin duda alguna, la más ambiciosa. Byrd dispuso de toda la ayuda posible para la ocasión: 13 barcos, varias escuadras de aviones, 4.000 hombres y 300 investigadores que abarcaban casi todas las disciplinas científicas. El objetivo prioritario de la misión siguió siendo de carácter científico, aunque también había uno secundario muy importante para la Administración estadounidense: la localización de yacimientos minerales bajo el hielo, especialmente de uranio, necesarios para la elaboración de armas nucleares. La misión acabó en abril de 1947 y se cartografiaron unos 325.000 km2 (1/3 de estos territorios era incluido por primera vez en los mapas). Byrd sobrevoló por segunda vez el Polo Sur de extremo a extremo
En 1955, Byrd fue designado jefe del programa antártico organizado por los Estados Unidos de América, conocido con el nombre de Operación Deep-Freeze, con motivo de la celebración del Año Internacional Geofísico (1957). Pero, después de sobrevolar por tercera vez el Polo Sur, Byrd tuvo que abandonar el proyecto de su sexta expedición a la Antártida al caer gravemente enfermo. En 1957 murió en Boston a la edad de 69 años. Tanto su vida como sus aventuras y descubrimientos fueron plasmados por el propio Byrd en las obras Hacia el cielo (1928), Little America (1930), Descubrimiento (1935), Explorando con Byrd (1938), y, por último, Solo (1938)