Militar francés. Participó en las campañas napoleónicas y acompañó al emperador en su destierro en Elba. En la batalla de Waterloo, donde fue hecho prisionero por los británicos, se le atribuye, como respuesta a la intimación a rendirse, un lacónico «Merde!», por el que se hizo famoso
(Bayona, Francia, 1933) Político francés. Licenciado en leyes, realizó varios estudios de posgrado en economía. Trabajó en la Dirección del Tesoro del Ministerio de Hacienda y Asuntos Económicos en calidad de administrador público (1960-1966), subdirector (1971), director adjunto (1974) y director (1982). Entre 1966-1968 ocupó el cargo de agregado financiero en la delegación de Francia ante la Comunidad Económica Europea. En ese período presidió las reuniones del Club de París, y fue presidente del Comité Monetario de la Comunidad Europea (1982-1984).
Fue nombrado gobernador suplente del Fondo Monetario Internacional (FMI) por Francia en 1983 y gobernador de esa institución en 1984. Ese mismo año fue designado vicegobernador del Banco de Francia, pasando a ocupar el cargo de gobrenador (1984-1986), cuando fue elegido director gerente y presidente del Directorio Ejecutivo del FMI (1987).
Confirmado en su cargo al frente del FMI en 1991, en 1994 desempeñó un papel importante en la búsqueda de soluciones para la deuda exterior que sufrieron los países Latinoamericanos, en ayudar a México a remontar sus graves problemas finacieros y en incentivar una reforma en Rusia hacia un sistema capitalista. Fue reelegido en 1996 por un nuevo período de cinco años. En 1998 su organización se enfrentó a la crisis económica del Sudeste Asiático