Químico inglés. De formación autodidacta, se le considera el fundador de la electroquímica, junto con Volta y Faraday. En 1798 ingresó en la Medical Pneumatic Institution para investigar sobre las aplicaciones terapéuticas de gases como el óxido nitroso (el gas hilarante). En 1803 fue nombrado miembro de la Royal Society, institución que llegaría a presidir. De sus investigaciones en electroquímica destaca la obtención de los elementos de un compuesto por medio de la electrólisis. En 1807 consiguió aislar el sodio y el potasio a partir de sus hidróxidos, y en 1808, los metales alcalinotérreos. Descubridor del boro a partir del bórax, fijó la relación correcta entre el hidrógeno y el cloro en el ácido clorhídrico, y explicó la acción blanqueante del primero por el desprendimiento de oxígeno en el agua. En 1816 ideó la conocida como lámpara de Davy para evitar las explosiones en las minas
Político norteamericano (Marietta, Ohio, 1865 - Evanston, Illinois, 1951). Tras unos años ejerciendo la abogacía, se dedicó con gran éxito al negocio del gas a partir de 1894. De los negocios pasó a la política, siempre con los republicanos: en 1897-1902 el presidente McKinley le encargó reorganizar el sistema bancario americano para evitar que se repitieran crisis de pánico como la ocurrida cuatro años antes; y en 1921-24 fue el primer director de la Oficina Presupuestaria creada por Harding.
Especializado ya en cuestiones de economía pública, fue enviado a París en 1924 para representar a Estados Unidos en una comisión que debía reexaminar la cuestión de las reparaciones económicas impuestas a Alemania por los vencedores en la Primera Guerra Mundial (1914-18); el crecido volumen de indemnizaciones exigido por el revanchismo francés en el Tratado de Versalles (1919) amenazaba con arruinar la economía alemana y arrastrar a la del resto del mundo.
El Plan Dawes estableció un sistema realista de pagos graduales, acompañado de medidas adicionales para facilitar la recuperación económica de Alemania (préstamos, ayudas y regreso al patrón oro). Dicho plan, que contribuyó a abrir en Europa unos años de prosperidad y de entendimiento internacional, dio tal prestigio a Dawes que en aquel mismo año fue elegido vicepresidente con Calvin Coolidge (1924) y un año después le otorgaron el Premio Nobel de la Paz, compartido con Joseph Austen Chamberlain (1925); ocupó múltiples cargos públicos de tipo financiero y diplomático hasta que se retiró de la política en 1932, coincidiendo con el fin de una era de hegemonía política de los republicanos y de los grandes capitalistas