Filólogo, historiador y político alemán. Propugnó la unificación de Alemania y el papel directivo que debía tener Prusia. En 1848 fue elegido miembro del Parlamento de Frankfurt. Su obra más importante es Historia de la política prusiana, en 14 volúmenes (1855-1886), que dejó inacabada
(Brunswick, 1863-Berlín, 1906) Físico alemán. Profesor en las universidades de Leipzig y de Berlín, sus trabajos versaron especialmente sobre óptica. También desarrolló la teoría corpuscular sobre la electricidad