Dinastía patricia de Roma, perteneciente a la gens Cornelia. De ella forman parte varios políticos de los siglos iv y iii a. C., que ocuparon cargos de magister equitum, tribuno, interrex, cónsul, dictador, pontífice máximo, legado, propretor, censor y edil
Publio Cornelio Escipión participó en la Segunda Guerra Púnica (218-201), dirigiendo las tropas romanas derrotadas por Aníbal en Marsella, Tesino y Trebia. Más tarde se unió a su hermano Cneo Cornelio Escipión Calvo (cónsul en 222 a. C.) en Hispania y juntos consiguieron tomar Sagunto (217) e impedir que Asdrúbal franqueara el Ebro (batalla de Hibera, 215). Sin embargo, ambos morirían en acciones contra las tropas cartaginesas hacia el 212/11.
El hijo del anterior, llamado como él, Publio Cornelio Escipión Africano, el Mayor (h. 236184 a. C.) se tomaría la revancha venciendo definitivamente a Aníbal. Gracias al prestigio militar que había adquirido durante las anteriores luchas contra los cartagineses, obtuvo el mando de cuatro legiones de Hispania en el 211, a pesar de su juventud. Demostrando grandes dotes como estratega, como jefe de sus tropas y como diplomático en sus relaciones con los indígenas, consiguió tomar Cartagena (209) y derrotar a los cartagineses en Bailén y Alcalá del Río, haciéndose dueño de Andalucía. Allí fundó la ciudad de Itálica (Sevilla) para asentar a sus veteranos. Habiendo iniciado así la larga presencia de los romanos en la península Ibérica (206), Escipión consiguió autorización del Senado para continuar la lucha en la propia África, territorio de origen de los cartagineses (204). Con ayuda de los jefes númidas venció a diversos ejércitos cartagineses, hasta que en el 202 forzó el regreso a África del propio Aníbal y le derrotó en la batalla de Zama. Tras esta campaña, que consolidó la hegemonía romana en el Mediterráneo occidental, fue censor y cónsul (194), anticipando la idea de crear un Imperio Romano a imagen del que edificara Alejandro Magno. Acusado de corrupción por la oposición conservadora, se retiró a sus propiedades en Campania hasta su muerte.
Su hermano Lucio Cornelio Escipión Asiático también combatió en las guerras púnicas y se hizo famoso como vencedor de Antíoco III de Siria en Magnesia (190 a. C.). Compartió con su hermano las acusaciones de malversación que les hizo Catón.
En los años siguientes se distinguieron en la política y en las guerras de Roma su primo Publio Cornelio Escipión Násica, el hijo de éste, Publio Cornelio Escipión Násica Córculo, y el nieto, Publio Cornelio Escipión Násica Serapión.
La familia alcanzó de nuevo protagonismo en la lucha de Roma contra Cartago con Publio Cornelio Escipión Emiliano Africano, el Menor (185/184-129 a. C.). En realidad era hijo de Paulo Emilio, el vencedor de la Tercera Guerra de Macedonia (171-168), pero fue adoptado por el hijo mayor del Africano mayor. Cuando Roma atizó al rey de Numidia contra los cartagineses, haciendo estallar la Tercera Guerra Púnica (149-146), este Escipión fue nombrado cónsul y puesto al mando del ejército romano (147). Desembarcó en África, conquistó la capital -Cartago- y la destruyó para siempre, reduciendo a sus habitantes a la esclavitud y convirtiendo su territorio (la actual Túnez) en provincia romana (146). Posteriormente fue censor y cónsul (134). Ante la persistente rebelión de la ciudad hispana de Numancia (desde el 154 a. C.), consiguió tomarla con un formidable ejército, matando y esclavizando a sus habitantes (133)
(Llamado el Africano; ?, 235 a.C. - Liternum, actual Italia, 183 a.C.) Militar romano. Hijo de Publio Cornelio, y sobrino de Cneo Cornelio, participó en la batalla de Tesino contra el ejército de Aníbal, en la cual salvó la vida a su padre. Más tarde combatió en Cannas, donde sobrevivió a la terrible derrota que sufrieron las legiones romanas. Tras la muerte de su padre y su tío en Hispania, fue nombrado procónsul a los veinticinco años y se le asignó el mando de un ejército encargado de combatir a los cartagineses en la península Ibérica.
Pronto demostró sus dotes de mando, ya que poco después de su llegada tomó por sorpresa la capital cartaginesa en Hispania, Cartago Nova, en el 209 a.C. Este éxito le reportó la alianza de muchos caudillos ibéricos como Indíbil y Mandonio, que se unieron a sus filas. En los años siguientes combatió a los cartagineses en Hispania, derrotándolos en Bécula e Ilipa, y aunque no pudo impedir que el ejército de Asdrúbal, el hermano de Aníbal, lo eludiera, se dirigiese hacia el norte y marchara sobre Italia en el 208 a.C., consiguió arrojar a los cartagineses de la Península tras la toma de Cádiz en el 206 a.C.
En el 204 a.C., con la autorización del Senado, reunió un ejército en Sicilia y desembarcó en las cercanías de Útica, en el norte de África. Allí derrotó a los ejércitos cartagineses que se le opusieron en la batalla de los Campos Magnos y forzó unas conversaciones de paz con Cartago que pronto se rompieron con el regreso de Aníbal de Italia. En la batalla de Zama, Escipión logró infligir la primera derrota importante a Aníbal gracias a contar por primera vez con superioridad en caballería por su alianza con el rey de Numidia Masinisa. Así Cartago se vio obligada a rendirse, con lo que concluyó la Segunda Guerra Púnica.
En el 190 a.C. participó con su hermano Lucio en una campaña en Asia, a raíz de la cual fue acusado en Roma de corrupción en las finanzas de la guerra. Escipión rehusó defenderse públicamente, quemó sus documentos personales y se retiró a Liternum, donde pasó los últimos años de su vida