Elector de Brandeburgo (1640-1688). Al suceder a su padre, Jorge Guillermo, como elector en 1640, se encontró con un país devastado y ocupado por tropas extranjeras. Comprendió entonces que sólo un ejército bien organizado podría constituir un instrumento eficaz para conseguir la independencia. Practicó también una hábil política diplomática, cambiando continuamente de alianzas para establecer un equilibrio de poder. Por el Tratado de Westfalia consiguió los territorios de Kamien, Minden, Haberstadt y la Pomerania oriental. El Tratado de Wehlau (1657) le aseguró la soberanía sobre el ducado de Prusia, y en 1666 ocupó Magdeburgo. Enfrentado a Suecia por la soberanía en el área del Báltico, la derrotó en Fehrbellin (1675), aunque debió renunciar a las ventajas territoriales conseguidas en la Paz de Saint-Germain (1679), impuesta por Luis XIV. En sus últimos años estableció una sólida vinculación con los Países Bajos. La habilidad de Federico Guillermo para conseguir sus fines políticos hizo que todos sus territorios lo aceptasen como único gobernante. Implantó una administración común y unificó e hizo permanentes los impuestos y la contribución territorial. Puso así las bases de la poderosa burocracia prusiana
(Llamado el Rey Sargento; Berlín, 1688-Potsdam, actual Alemania, 1740) Rey de Prusia (1713-1740). Hijo y sucesor de Federico I. Tras su subida al trono acabó con el boato cortesano y los dispendios que habían caracterizado el reinado de su padre, revelando su carácter autoritario y austero. Dada su enorme capacidad de trabajo, exigió a sus colaboradores una labor intensa y libre de errores. Poco dado a las diversiones y con escaso sentido del humor, lo único que parecía relajarlo era ir al Tabakskollegium, para fumar en pipa y beber cerveza con sus amigos más íntimos.
Favoreció el desarrollo económico mediante una estricta reglamentación financiera que abolía los privilegios y las exenciones y una fuerte centralización de la administración del Estado. En consonancia con este propósito, protegió la industria y la agricultura y propició la colonización interior. Gracias a esta política llevó adelante de forma sistemática la reconstrucción del NE de la Prusia oriental, con pobladores de otras regiones menos favorecidas del país. Sólo en Prusia, un ducado que había quedado despoblado por la peste de 1709-1710, la población experimentó un fuerte crecimiento, las fábricas proliferaron y el rendimiento de la tierra conoció un notable aumento.
Sin embargo, la principal preocupación del monarca fue el fortalecimiento del ejército. Para ello organizó un reclutamiento nacional regular y creó la Escuela de Cadetes de Berlín (1722). El resultado fue que los soldados prusianos conformaron un ejército eficiente y disciplinado: la herramienta que convertiría a Prusia en la mayor potencia militar de Europa. Durante su reinado no emprendió ninguna guerra, salvo la campaña de 1720 contra Carlos XII de Suecia, al que derrotó en Poltava, lo cual le permitió, mediante el favorable tratado de Estocolmo, incorporar la Pomerania occidental, Stettin y las bocas del Oder