Esquiador español. Fue el primer medallista olímpico español en unos Juegos Olímpicos de Invierno, al conseguir la medalla de oro en el slalom gigante de Sapporo en 1972. Con tan sólo 13 años se proclamó campeón de España, logrando posteriormente otros treinta y siete títulos nacionales en todas las modalidades. Estuvo en activo dieciocho años, durante los cuales participó en cuatro Juegos Olímpicos y tres Campeonatos del Mundo, consiguiendo una medalla de bronce en slalom en los Campeonatos del Mundo celebrados en Saint Moritz en 1974. En 1981 cambió de categoría y fue a competir en el esquí profesional de Estados Unidos, siendo el tercer clasificado en el Campeonato del Mundo profesional en 1981, así como vencedor en el slalom gigante y especial de la Copa del Mundo profesional en 1981. Se retiró en 1982.
Político español (Madrid, 1930-1992). Estudió Derecho en Madrid y Harvard (Estados Unidos), e ingresó por oposición en el Ministerio de Hacienda (1959), en el que realizó una larga carrera administrativa.
En las últimas fases del régimen de Franco fue llamado a puestos políticos como el de subsecretario de Hacienda (1973) y presidente del Instituto Nacional de Industria (1974). Sin embargo, sus discrepancias con el presidente del gobierno, Arias Navarro, le llevaron a dimitir en aquel mismo año y a pasar oportunamente a las filas de la oposición, fundando un minúsculo Partido Socialdemócrata.
En 1977 se integró con su grupo en la Unión de Centro Democrático (UCD) que encabezaba el presidente Suárez y que avalaba la transición a la democracia desde la legalidad del régimen anterior. En el siguiente Gobierno de Suárez fue nombrado ministro de Hacienda (1977-80), cargo desde el que impulsó la reforma fiscal iniciada por Fuentes Quintana, modernizando la tributación española con arreglo al modelo dominante en el resto del mundo occidental. Su éxito al frente de una de las carteras ministeriales más difíciles quedó completado cuando pasó a la de Justicia (1980-82), desde la cual impulsó la legalización del divorcio.
Cuando la UCD empezó a debilitarse en 1982, Fernández Ordóñez dimitió denunciando públicamente un caso de torturas policiales y se escindió creando un partido propio (Partido de Acción Democrática). Enseguida se integró en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), vencedor en las elecciones de aquel año, al cual representaría como diputado en los diez años siguientes.
La administración socialista le destinó primero a la presidencia del Banco Exterior de España (1982-86), hasta que entró como ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Felipe González (1985-92). Desde este último cargo impulsó el alineamiento de España con Estados Unidos y la OTAN (apoyando, por ejemplo, la intervención aliada contra Irak en 1990-91); dirigió la integración de España en la Comunidad Económica Europea; negoció la reducción de las bases militares norteamericanas en España; y preparó la Conferencia de Madrid que puso en marcha las negociaciones de paz árabe-israelíes (1991). Dimitió por problemas de salud en 1992, poco antes de morir