Filósofo español. Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona, donde se doctoró bajo la dirección de su maestro Joaquim Xirau (1936), participando luego en la guerra civil española en el bando republicano. Exiliado en Francia en 1939, trabajó como profesor de Filosofía en las universidades de La Habana y de Santiago de Chile (1939-1947), para incorporarse finalmente como docente, en 1949, al Bryan Mawr College de Filadelfia, en Estados Unidos, del que formó parte hasta su jubilación en 1981.
En 1941 apareció la primera edición de su Diccionario de filosofía de bolsillo, una obra de referencia elaborada en solitario, que pronto se convirtió en la más importante en su género de las editadas en lengua española y que alcanzó su sexta edición en 1979.
Su presencia desde el exilio en la filosofía de habla hispana quedó, además, garantizada por sus análisis de la obra de algunos filósofos españoles, con títulos como Unamuno: bosquejo de una filosofía (1944) y Ortega y Gasset: etapas de una filosofía (1946), así como por sus efuerzos en el sentido de proporcionar una introducción al conocimiento de corrientes de pensamiento como la lógica formal -con su manual de Lógica matemática (1955) en colaboración con H. Leblanc, y con el libro Qué es la lógica (1957)- o la filosofía analítica, de la que proporcionó una visión de conjunto en Cambio de marcha en filosofía (1974).
Durante la década de 1950 ejerció asimismo cierta influencia sobre numerosos intelectuales catalanes con su obra Las formas de la vida catalana, publicada en 1944, en la que consideró la actividad cultural en Cataluña desde una perspectiva filosófica. Su contribución más específica a la filosofía consistió en la formulación del llamado "integracionismo dialéctico", método para analizar las funciones de conceptos aparentemente contrapuestos, con el objetivo de mostrar su complementariedad; la exposición de este sistema, cuyos precedentes aparecen ya en obras como El hombre en la encrucijada (1952), se encuentra recogida fundamentalmente en El ser y la muerte: bosquejo de una filosofía integracionista, de 1962, El ser y el sentido (1968) y De la materia a la razón (1979).
Otros textos filosóficos de José Ferrater Mora son Variaciones sobre el espíritu (1945), La ironía, la muerte y la admiración (1946), El sentido de la muerte (1947), La filosofía en el mundo de hoy (1959) y Ética aplicada (1981), este último escrito conjuntamente con Priscilla Cohn. Su interés por el cine lo llevó a escribir algunos guiones y, en sus últimos años, cultivó también la novela, con obras como Claudia, mi Claudia (1982), Hecho en corona (1985), o El juego de la verdad (1988). Cabe citar también la obra La señorita Goldie.
A partir de 1970 empezó a reincorporarse a la vida intelectual española, participando en diversos congresos de filosofía; en 1983 recibió el Premio Príncipe de Asturias para las humanidades por su contribución a la filosofía en lengua castellana
(Reus, 1922-Sant Cugat del Vallès, 1972) Poeta español en lengua catalana. Especialista en matemáticas y en lingüística, crítico literario y artístico, es autor de una interesante obra poética, marcada por su oposición a la poesía romántica (Mujeres y días, 1968)