Biofísico y médico norteamericano. Estudió física en Rochester y medicina en Harvard. Posteriormente trabajó con Pauling en el California Institute of Technology. Fue investigador en los institutos Pasteur de Teherán y Walter y Elisa Hall de Melbourne. También fue director del laboratorio de estudios del sistema nervioso central en el Instituto Nacional de Sanidad en Maryland
En 1976 le fue concedido el premio Nobel de Fisiología y Medicina, compartido con Baruch Samuel Blumberg, por sus trabajos sobre el origen y la propagación de las enfermedades infecciosas. Su trabajo se centró, fundamentalmente, en el estudio del kuru, enfermedad crónica del sistema nervioso central, que se daba sobre todo en los individuos de la tribu fore y les causaba la muerte. Su transmisión se debía probablemente a sus prácticas rituales caníbales, durante las cuales los cerebros de los muertos eran comidos por sus familiares.
Una serie de investigaciones le permitieron postular en 1957 la existencia de un virus de acción lenta que puede permanecer inactivo durante décadas y que da lugar a afecciones como el síndrome de Creutzfeld-Jacob ("enfermedad de las vacas locas"). Sus estudios han motivado la aparición de numerosas hipótesis sobre la naturaleza de enfermedades neurológicas crónicas. Además ha investigado la causa de la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson, entre otras
(?, h. 389-Roma, 450) Princesa romana. Hija del emperador Teodosio I, fue hecha prisionera cuando los visigodos de Alarico asolaron Roma en el 410, y en el 414, en Narbona, contrajo matrimonio con el rey visigodo Ataúlfo, del cual tuvo un hijo. Tras el asesinato de su marido, Gala fue restituida a su hermano, el emperador Honorio, quien volvió a casarla, en esta ocasión con el futuro emperador Constancio II. La muerte prematura de su esposo y la acusación que sobre ella pesaba de haber conspirarado contra su hermano en connivencia con los visigodos, la obligó a huir a Constantinopla. Allí consiguió en el 425 que Bizancio reconociera como emperador de Occidente a de su hijo ( Valentiniano III), durante cuya minoridad ejerció de regente. El mausoleo donde reposa Gala Placidia se encuentra en Ravena (Italia)