Pensador y líder del nacionalismo indio. Es la personalidad indígena más relevante de la historia india contemporánea. Domina la escena política y social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su país en el marco de una extraordinaria concepción filantrópica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por él Historia de mis experiencias con la verdad (que en su primera redacción data de unos veinte años antes de su muerte), una mole ingente y varia de artículos publicados en revistas y periódicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de carácter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todavía.
Gandhi
Pasó la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dejó en él una huella indeleble. Su padre era funcionario estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones brahmánicas e hindúes. Después de haber seguido en su patria un curso regular de estudios y cuando tenía cerca de veinte años, mantuvo durante tres años un primer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en los estudios jurídicos.
Regresó después a la India; pero no permaneció allí mucho tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que se identifican con un ardiente amor a la India (cuya antigua civilización y algunas épocas gloriosas de su historia trimilenaria se le aparecían como firmes bases para la deseada unión nacional) y una necesidad innata de llevar a cabo la difícil misión con un espíritu de amor y caridad hacia la humanidad entera, comienzan a revelarse públicamente con el generoso impulso con que Gandhi -habiéndose trasladado en 1893 al África meridional- se dedicó a realizar la obra de redención y de elevación moral y social de muchos millares de indios allí residentes.
Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias; instituyó colonias agrícolas y hospitales, y, sobre todo desde entonces, trató de eliminar las castas y religiones que dividían a su pueblo. En sus relaciones y en sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudáfrica inauguró un método de lucha, o mejor de resistencia que mantenía el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en África, en 1906, puso en práctica el "satyagraha" ("obstinación por la verdad"), conocido en Occidente con el nombre de "resistencia pasiva".
Regresó a finales de 1914 a la India, donde llevó una vida retirada hasta 1918, término de la primera Guerra Mundial. A partir de este año, Gandhi fue prácticamente el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al principio la simple "autonomía", que toma su base de la "autonomía económica" a la que se llega mediante la "no colaboración" y después con la "desobediencia civil", pasa a ser en fin el símbolo de la "independencia nacional" ("svaraj").
1920 señala una fecha importante en la vida de Gandhi, porque fue precisamente en este año, en ocasión de la sesión extraordinaria del Congreso Nacional Indio en Calcuta y en la ordinaria celebrada poco después en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran éxito personal, por cuanto en la primera fue aprobada y en la segunda ratificada la puesta en práctica de una gradual resistencia pasiva, deseada y ardientemente propugnada por Gandhi.
Se convierte entonces en primerísima figura, no sólo en el seno del Congreso, sino en toda la India; y a este año se remonta el título de "Mahatma", que el mismo pueblo le confirió en un impulso espontáneo de entusiasmo y de devoción; y dicho apelativo, que significa literalmente "el magnánimo" y alude a sus dotes de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocían, lo glorifica y lo señala para la posteridad.
Los períodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una ininterrumpida serie de episodios durante los cuales continuó su actividad política, con pausas más o menos largas pasadas en duras prisiones. De 1930 es una vigorosa llamada directa al pueblo, redactada por entero por Gandhi y sancionada por el Congreso; llamada en la que se siente vibrar toda la pasión y todo el amor de Gandhi por su tierra madre y su anhelo por liberarla de la dominación extranjera. De aquel mismo año es su valerosa actuación contra las leyes del monopolio de la sal y su memorable marcha de tres semanas, osada y simbólica al mismo tiempo, realizada en medio del entusiasmo irrefrenable de las muchedumbres a lo largo del recorrido que separa la ciudad de Ahmedabad de la pequeña localidad costera de Dandi.
A finales de 1931 participa en Londres en la segunda conferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia marcó un fracaso para la causa india. Vuelto a su patria, Gandhi vivió durante algunos años apartado de la política oficial; pero dedicado a su apasionada atención a los problemas sociales, especialmente al concerniente a los "intocables". Reapareció en la escena política en 1940, durante la segunda Guerra Mundial, y con indómita constancia, continuó luchando -siempre inerme- por aquellos ideales de cuya fe nunca se apartó; y así mantuvo una esperanza inquebrantable hasta el día de su sacrificio.
Gandhi ha sido jefe y maestro de su pueblo y lo ha guiado a la consecución de la meta que había soñado ardientemente. Gandhi vio la India independiente, aunque no se haya verificado su deseo de fundir hindúes y musulmanes en unitaria convivencia. Y, ciertamente, ello constituyó una espina, a la que se añadieron las amargas desilusiones y dolores por las violencias y los estragos que acompañaron al nacimiento de la Unión India y del Pakistán.
Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pasó su existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que fue impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a sus hermanos a vivir -excepto algunos breves paréntesis- en medio del mundo y a practicar sus virtudes ascéticas, aun permaneciendo en contacto con gobernantes y métodos políticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma política, y se nos aparece totalmente dominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa dulzura que es la nota dominante del Visnuísmo.
Sus repetidos y dolorosos ayunos (realizó dieciséis, el último de ellos pocos días antes de su fin en un intento de conseguir la paz religiosa de toda la India) eran la prueba de una completa entrega a su causa y consiguieron la devoción de las masas; su palabra apasionada las entusiasmaba, sus plegarias y sus invocaciones al dios Raro, recitadas en público, conmovían y arrebataban al auditorio. Actuó políticamente siguiendo medios que estaban en neto contraste con la práctica dominante, consideró despreciable el principio según el cual el fin justifica los medios, principio que muchos siglos antes, un maestro indio de política, Kautilya, había exaltado y puesto en práctica con un realismo sin escrúpulos.
Pero el método, diríamos evangélico, predicado y realizado por Gandhi consiguió el deseado triunfo. El desconsolado anuncio hecho a las gentes de que el padre ("bap") había muerto, el dolor del pueblo impresionado por la noticia del trágico fin, la consagración de sus cenizas, sumergidas religiosamente en numerosos ríos sagrados del inmenso país, revelaron al mundo que la India había perdido a su más grande santo de la Edad Moderna
(Rajivaratina Gabdhi Zindabad; Bombay, 1944 - Sriperumpudur, 1991) Político indio. Su carrera política se inició en 1981, cuando consiguió un escaño para el Lok Sabha indio. Elegido por la circunscripción de Amethi, en el estado de Uttar Pradesh, dos años después, fue elegido como uno de los cinco secretarios del Partido del Congreso. En 1984, tras la muerte de su madre, Indira Gandhi, ocupó el cargo de primer ministro por decisión del Congreso, al tiempo que su partido le elegía presidente. En las elecciones que se convocaron en diciembre de ese mismo año, 1984, consiguió un gran triunfo electoral, que no se repitió en 1989 cuando dimitió al no conseguir mayoría absoluta
Rajiv Gandhi procedía de una de las familias más importantes de la historia contemporánea de la India. Era el segundo hijo de Indira Gandhi y nieto de Jawalarlal Nehru, primer ministro del estado independiente de la India, por lo que su profesión estaba prácticamente predestinada. Su formación académica se desarrolló, inicialmente, en la India, en Doon School, completándose después, en Gran Bretaña, donde adquirió el titulo de Ingeniero Aeronáutico por la Universidad de Cambridge.
Regresó a la India en 1960. Su interés por la política seguía sin despertarse, trabajando como piloto en la compañía de Indian Airlines durante diez años. La muerte de su hermano menor, Sanyay, heredero político de Indira Gandhi, le empujó a abandonar su profesión para ocupar el escaño vacante, en 1980. Inmediatamente se convirtió en el asesor político de su madre y en su principal consejero destacando como figura política.
En febrero de 1983 el Partido del Congreso le eligió, junto con cuatro representantes más, secretario general. El 31 de octubre de 1984 la desgracia volvió ensañarse con esta familia. Indira Gandhi fue asesinada por los grupos separatistas sijs. Tras este suceso, el Comité Ejecutivo decidió, mayoritariamente, que el puesto de primer ministro fuese ocupado por él, junto con la presidencia del partido. Cargos que ratificó tras las elecciones de diciembre de ese mismo año, en las que obtuvo más del 50% de los votos.
Apenas dos años después, salió ileso de un atentado contra su vida, en la ciudad de Nueva Delhi, en la que se celebraba la conmemoración del ciento diecisiete aniversario de Mahatma Gandhi. Otro nuevo ataque sucedió un año después en Sri Lanka, produciéndole, esta vez, heridas leves. El momento elegido había sido la firma del acuerdo que ponía fin al conflicto de Ceilán que, desde 1983, había enfrentado a las etnias de los tamiles con los cingaleses.
En 1989, tras no obtener mayoría absoluta para formar gobierno, decidió dimitir. Su fracaso derivó de su nefasta política exterior, que constantemente involucraba al país en conflictos con los países vecinos y por, en un primer momento, su presunta implicación en el caso de corrupción gubernamental con la empresa sueca Bofors. El asunto consistió en la entrega por parte de esta compañía de cinco millones a los miembros del gobierno, para que la India firmara contrato con ella.
El diario más prestigioso de la India, The Hindu, involucró directamente a Rajiv, basando sus datos en las propios anotaciones del presidente de la Bofors, Martin Aradbo. Su carrera en la alta política de su país se encontró completamente finalizada cuando, durante las preparaciones de las elecciones de 1991, murió victima de un atentado, en Tamil Nadu, en el mes de mayo, donde se trasladó para dar un mitin, estallándole una bomba camuflada en un ramo de flores que le produjo la muerte instantánea junto a la de veinte personas más. Los comicios fueron retrasados hasta junio.
Rajiv estuvo casado desde 1969 con una ex-azafata italiana, llamada Sonia Maino, de cuyo matrimonio nacieron dos hijos: Privanka y Rahul, estableciendo su residencia en el numero 1 de Safdarjang Road, en Nueva Delhi, donde anteriormente había vivido su madre. Como primer ministro visitó diferentes países del mundo, como por ejemplo, los Estados Unidos, la Unión Soviética, Japón y Cuba