Narradora y ensayista sudafricana en lengua inglesa; fue la primera mujer africana que recibió el premio Nobel de Literatura, en 1991. Era hija de padres judíos, sionistas ambos, de origen ruso el padre e inglés la madre. Después de un período de aprendizaje autodidacta -provocado por una misteriosa enfermedad que luego se reveló inexistente- y nutrida de copiosas lecturas, entre los que destacaban Chejov y Proust, estudió en la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo, donde vivió siempre porque, como la propia Gordimer afirmaba "en nuestra época son pocos los que pueden mantener el valor absoluto de un escritor sin referirse a un contexto de responsabilidad. El exilio como modalidad del genio ya no existe".
Su obra literaria -ocho novelas y numerosos relatos- es considerada la principal representante de la actual literatura sudafricana. Su presencia intelectual se reparte por igual entre su producción narrativa y su defensa incontestable de la libertad de la población negra, en abierta y beligerante oposición al régimen racista del apartheid. Esta situación es en la obra de Gordimer materia narrativa.
Precisamente por este motivo varias obras suyas han sido prohibidas por las autoridades sudafricanas, como por ejemplo, Ocasión de amar (1963) o El último burgués (1966). Su primera obra fue The Soft Voice of the Serpent (1953), una colección de relatos con la que iniciaba su andadura estética explicitada en estas palabras: "la poesía, la narrativa, la pintura, no provienen de los acontecimientos, sino de los ecos que suscitan".
Del mismo año data su primera novela, The Lying Days, de corte autobiográfico, aunque escrita en tercera persona; puede considerarse esta obra como un Bildungsroman, en donde la autora nos relata la historia de una muchacha que, crecida en una pequeña ciudad minera del Transvaal, se libera poco a poco de su entorno familiar para trasladarse a Johannesburgo, donde entra en contacto con el ambiente intelectual y liberal.
Le siguen el volumen de relatos Six Feet of the Country (1956) y en 1958 la novela A World of Strangers, que tiene por protagonista a una joven inglesa, Toby, que llega a Sudáfrica donde se encuentra con la desgarrada sociedad del apartheid, y donde conoce a un importante personaje negro gracias al cual Toby explora el universo de los negros. En 1960 Gordimer publica el libro de relatos Friday´s Footprint y la novela Ocasión de amar, historia de un amor imposible entre un pintor negro y una joven blanca, historia que nos es filtrada a través de la conciencia de una mujer madura.
En 1965, le siguen Not for Publication (relatos) y en 1966 la novela El último mundo burgués, en la que una mujer, Liz, después de recibir un telegrama en el que se le notifica el suicidio de su ex marido, narra, con la objetividad que la larga separación le ha proporcionado, fragmentos de aquella tortuosa relación condicionada por los acontecimientos políticos que sacuden la vida del país y que arrastran a las personas por sendas que no pueden elegir libremente. De una gran calidad estilística, esta novela es un acertado retrato de los conflictos raciales en el seno de la sociedad sudafricana a través de una trágica historia de amor.
De 1970 data A Guest of Honour, novela ambientada fuera de Sudáfrica y sin personajes sudafricanos. Nos cuenta las vicisitudes de un inglés que regresa, después de su liberación, a un país africano ex colonial; por esta obra Gordimer obtuvo el premio James Tait Black Memorial en 1971. En 1972 publica un nuevo libro de cuentos, Livingstone´s Companions, y un año después un texto de ensayos sobre la literatura escrita por sudafricanos negros, The black Interpreters.
Al año siguiente, 1974, publica una de sus más importantes novelas ambientadas en Sudáfrica, con un protagonista afrikaaner, El conservador (The Conservationist), una historia árida que supone un paso adelante en el análisis de la decadencia y la muerte en la que se halla sumida la sociedad blanca; por esta novela recibió Gordimer el premio Booker británico. Vienen después Some Monday for Sure (1976), libro de relatos; La hija de Burger (Burger´s Daughter, 1979), extensa novela situada en el mundo de la ideología y la política, que articula la estructura del Bildungsroman con la temática civil; A Soldier´s Embrace (1980), antología de los más bellos cuentos escritos por Gordimer caracterizados por su poder evocativo.
A medida que la situación en Sudáfrica se va deteriorando, la literatura de Gordimer se hace cada vez más comprometida y punzante. Producto de esta situación es La gente de July (1981): Maureen y Bam Smales, contrarios al racismo y conscientes de la injusticia de sus privilegios, se han esforzado siempre por tratar con amabilidad a July, el criado negro que les sirve desde hace quince años. Cuando estallan las revueltas los Smales se refugian en la aldea de July, dejando de ser sus amos para convertirse en sus huéspedes, o quizá, en sus prisioneros. En esta matizada novela no valen los estereotipos, ni los maniqueísmos; por esta obra Gordimer recibió el premio Grinzane Cavour.
Su última novela, Un capricho de la naturaleza (1987), está planteada con un cierto tono de novela picaresca contemporánea, donde su heroína, Hillela, hija de judíos, con una particular moral forjada a partir de su experiencia en el movimiento de liberación sudafricano, asombra a los lectores como uno de los personajes más logrados de la narrativa de esta gran escritora.
Entre sus obras más recientes se cuentan las novelas La historia de mi hijo (My Son´s Story, 1990), que en parte supone un alejamiento de los rasgos más característicos de su producción, y Nadie que me acompañe (None to Accompany Me, 1994); los relatos de las colecciones publicadas en 1991, año en que fue galardonada con el Premio Nobel, Crimes of Conscience y Jump and Other Stories; y, por último, los libros The Essential Gesture: Writing, Politics and Places (1988) y Escribir y ser (Writing and Being, 1995). Cabe destacar también el volumen Conversations with Nadine Gordimer (1990), editado por Nancy Topping Bazin y Marilyn Dallman Seymour
(Llamado Gordon Bajá; Woolwich, Reino Unido, 1833-Jartum, Sudán, 1885) Militar británico. Hijo de un artillero del ejército británico, ingresó en los Royal Engineers, donde completó su formación académica y militar. Su actuación en la guerra de Crimea (1853-1856) le valió el ascenso al grado de capitán en 1859. Al año siguiente ingresó voluntario en el ejército destacado en China, a la sazón en lucha contra las autoridades locales. Estuvo presente en la ocupación de Pekín, en octubre de 1860, y dirigió personalmente la destrucción del palacio de verano del emperador.
En mayo de 1862 le fue encomendada la misión de defender los intereses occidentales en Shanghai, amenazados por una insurreción popular. Para ello organizó una fuerza compuesta por 3.500 civiles fieles a las autoridades británicas, conocida como «Ever-Victorious Army» (el ejército siempre victorioso), con la cual consiguió, tras 18 meses de lucha, derrotar a las tropas insurrectas. Regresó al Reino Unido en 1865, convertido en héroe nacional, y fue aclamado por las masas, que acudieron a recibirle como Chinese Gordon.
Permaneció en el Reino Unido hasta 1874, fecha en que las autoridades egipcias, entonces bajo tutela británica, lo nombraron gobernador en Sudán, y como tal organizó la fundación de varias plazas militares a lo largo del Nilo y combatió el tráfico de esclavos, prohibido por Londres pero en la época todavía vigente. Problemas de salud lo obligaron, en 1880, a abandonar el cargo y regresar a la patria. Ya una vez recuperado, dirigió varias operaciones militares en la India, China, islas Mauricio y Sudáfrica.
En 1884 regresó a Sudán, enviado por el gobierno británico con la misión de apoyar a las tropas egipcias destacadas en Jartum, amenazadas por el ejército islámico de Muhammad Ahmad al-Mahdi. A poco de su llegada a Jartum, en febrero de dicho año, la plaza fue sitiada por el ejército rebelde. Desoyendo las órdenes gubernamentales que le instaban a ello, Gordon se negó a evacuar la plaza, la cual cayó en poder de las tropas rebeldes en enero de 1885. Tanto Gordon como sus hombres cayeron durante la defensa