Novelista y ensayista francés, de sutiles rasgos surrealistas. Nacido en una familia de artesanos y pequeños comerciantes, estudió como interno en un liceo de Nantes durante siete años, período cuyos recuerdos volcaría en La Forme dune ville (1985).
Residente en París a partir de 1928, entró en la Escuela normal superior en 1930, donde descubrió a Wagner y el surrealismo. Decidió especializarse en geografía y se dedicó a la enseñanza hasta su jubilación, en 1970. Fue militante comunista entre 1936 y 1939, pero rompió con el partido a raíz del pacto germano-soviético y se alejó de todo compromiso político.
En 1938 publicó su primer libro, Au château d´Argol, obra emparentada a la vez con el surrealismo y con el género "gótico", que contó con la calurosa acogida de A. Breton. Movilizado durante la Segunda Guerra Mundial, publicó en 1945 Un beau ténébreux, que le acarreó gran popularidad. Si bien su obra está muy cerca del surrealismo, Gracq no formó nunca parte del grupo, pero mantuvo una actitud de simpatía por sus objetivos y de admiración por Breton.
En 1949 se estrenó su pieza Le Roi pêcheur, intento teatral que tuvo poco éxito. Con La littérature à l´estomac (1950) el autor arremetió contra la comercialización de la literatura y los jurados de los premios literarios; la polémica suscitada no fue obstáculo para que al año siguiente le fuese asignado el Premio Goncourt, que él, naturalmente, rechazó por coherencia con su actitud.
La novela premiada, El mar de las Sirtes (Le rivage des Syrtes, 1951), se desarrolla en una ciudad imaginaria, Orsenna, en la que todo es somnolencia e inactividad. Su inquieto protagonista, después de haber sido enviado a una remota región fronteriza, será quien saque a la ciudad de su plácida parálisis, a costa, sin embargo, de desencadenar una guerra que acabará con todo. Se trata de una clara alusión a los estados de ánimo típicos de su época, a la fuerte adhesión a las diferentes formas de dictadura de derechas y a las débiles e ineficaces democracias, incapaces de desafiar a aquellas formas de gobierno.
También inspirada en lo que pueden ser las causas y las consecuencias de una guerra, aunque aquí relacionada con hechos reales, es la novela Los ojos del bosque (Un balcon en forêt, 1958), donde a partir de un episodio de guerra, el autor ofrece una visión onírica del mundo. Abandonó más tarde la narrativa, a excepción de La Presquîle (1970) en la que reunió tres novelas cortas: La Route, La Presquîle, Le Roi Cophetua, y se volcó en las memorias de infancia, como se evidencia en Les Eaux étroites (1976).
Los cuadernos en los que anotó sus impresiones de lecturas, de recuerdos y viajes dieron lugar a algunos volúmenes: Préférences (1961), Lettrines (1967) y Lettrines 2 (1974), En lisant, en écrivant (1981), Autour des sept collines (1988). En Carnets du grand chemin (1992) las reflexiones sobre la historia y la literatura se sumaron a sus recuerdos personales de la guerra
(Francfort del Main, 1841-1927) Químico alemán. Su importancia en el mundo científico radicó en la consecución de la síntesis de la alizarina. Además, fue el introductor los prefijos químicos orto-, meta-, y para-, que han servido para indicar las posiciones de los grupos químicos unidos al anillo bencénico
Graebe estudió química en la Universidad de Heidelberg, institución en la que muy pronto destacó. Al poco tiempo de licenciarse, se le ofreció un puesto de profesor asistente de Robert Wilhelm Bunsen en esa misma universidad. En esa época, A. Kolve llevaba a cabo en Marburgo una serie de investigaciones químicas y solicitó la ayuda de Graebe en sus experimentos, petición que éste no pudo rechazar.
En cuanto a su labor docente, ésta no se limitó a Heidelberg, sino que se extendió también a las universidades de Zürich, Königsberg (1870-1877), Ginebra (1878-1906) y Frankfurt. Desde sus comienzos, sus trabajos de investigación se centraron, principalmente, en el área de los colorantes naturales, además de estudiar la química del fenantreno, del pireno y del criseno.
Su descubrimiento más destacado se produjo en 1869 al lograr sintetizar la alizarina, estudio que realizó en colaboración con Karl Liebermann en la época en la que Graebe mantenía un contrato de colaboración con Adolf von Baeyer en la Universidad de Berlín. Un año antes, y también junto a Liebermann, había demostrado que la alizarina podía ser reducida a antraceno a través de una destilación de polvo de cinc. La síntesis de la alizarina se consiguió a partir de la antiquinona y, al mismo tiempo, se logró determinar la constitución del antraceno.
En junio de ese mismo año, Graebe y Liebermann se aseguraron la patente del proceso de síntesis, hecho de gran importancia ya que este colorante sustituyó a los de fabricación natural en la industria textil. El procedimiento utilizado por ambos científicos posibilitó la producción industrial de este tipo de colorante. A partir de ese momento, Grabe multiplicó sus investigaciones en ese campo y en 1870 obtuvo, junto a H. Caro, la síntesis de la acridina a partir del antraceno. Asimismo, en 1872 descubrió el carbazol en colaboración con K. Glaser