Economista estadounidense, considerado uno de los representantes destacados de la escuela keynesiana y autor de importantes trabajos sobre los ciclos económicos y la teoría monetaria. Inició estudios superiores en el Yankton College, donde se graduó en 1910, y posteriormente en la Universidad de Wisconsin, en la que obtuvo el doctorado en Economía en 1918.
Entre 1916 y 1919 dio clases en la Universidad de Brown, y entre 1919 y 1937 en la Universidad de Minnesota. En 1934-1935 trabajó para el gobierno en el Departamento de Economía, formó parte del comité encargado de crear el sistema de Seguridad Social y durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1945) fue asesor especial en la Reserva Federal.
Su experiencia en organismos estatales le llevó a defender la intervención del Estado en la economía, y si bien al principio se opuso a J. M. Keynes en cuanto al importante papel que éste otorgaba a la demanda, posteriormente se convirtió en el más destacado difusor de sus teorías en Estados Unidos. Su aportación más original al keynesianismo fue la formulación de la teoría del estancamiento
En 1937 aceptó el cargo de profesor de Economía Política en la Universidad de Harvard, donde permaneció hasta su jubilación en 1962. En 1938 fue nombrado presidente de la Asociación Americana de Economía. Hansen también destacó en la divulgación pedagógica, especialmente con la obra Guide to Keynes (1953), un manual que se convirtió en imprescindible para el estudio de esta materia. Además, fue autor de mumerosas e importantes obras de tema económico
(Ildved, 1920) Economista danés vinculado a la Escuela Sueca, conocido por sus estudios en torno a la inflación y por sus investigaciones del crecimiento económico. Bent Hansen estudió economía en la universidad de la capital danesa y continuó su formación en la universidad sueca de Uppsala. En esa institución se vinculó a la Escuela Sueca de pensamiento económico y ayudó a su renovación. En esa época publicó su estudio sobre la teoría de la inflación, en la que planteó los problemas derivados del desequilibrio en la síntesis Keynesiana
Ya a finales de la década de los años sesenta del siglo XX trabajó para la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y fue contratado como docente en la universidad californiana de Berkeley, de la que fue nombrado profesor emérito de economía. Su obra es ampliamente conocida en el campo del crecimiento económico y en el de la economía internacional, donde ha dedicado especial atención a las relaciones entre la política nacional, el crecimiento y el desarrollo
Sus investigaciones más importantes quedaron plasmadas en A study in the theory of inflation (publicado en 1951), Economic theory of fiscal policy (1955), Foreign trade credits and exchange reserves: a contribution to the theory of international capital movements (1961), Development and economic policy in the UAR (1965), Long and short-term planning in underdeveloped countries (1967, con traducción al castellano), Fiscal policy in seven countries (1969), Excess demand, unemployment, vacancies, and wages (1970), A survey of general equilibrium systems (1970), Exchange controls and development: Egypt (1975) y The political economy of poverty, equity, and growth: Egypt and Turkey