Antropólogo noruego. Atravesó el Pacífico en una balsa (la Kon-Tiki) para demostrar la posibilidad de un contacto precolombino entre América del Sur y Polinesia (La expedición de la Kon-Tiki, 1947) y para apoyar su teoría sobre el origen americano de la cultura polinésica (Indios de América en el Pacífico, 1952). Estudió la isla de Pascua (Aku Aku, 1957), a la que volvió en 1987, e hizo otras dos travesías: de Marruecos a Barbados (Las expediciones de Ra, 1970) y, en 1977-1978, del Tigris a América del Sur, costeando África (La expedición del Tigris, 1979). Entre 1986 y 1988 dirigió una campaña arqueológica en la isla de Pascua, cuyos resultados fueron expuestos en El hombre de Kon-Tiki (1990)
(Gante, 1892 - Knokke, 1968) Fisiólogo y farmacólogo belga que recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1938 por el descubrimiento de unos receptores sensoriales en las paredes de los vasos sanguíneos y de su importante papel en el control de la respiración
Hijo de un farmacólogo, Profesor y Rector de la Universidad de Gante, Corneille Heymans cursó estudios médicos y se doctoró en 1920 en la misma Universidad. Posteriormente realizó estudios de fisiología en las Universidades de París, Lausanne, Viena y Londres. En 1930 volvió a la Universidad de Gante y sucedió a su padre como Profesor de Farmacología; fue también designado Jefe del Departamento de Farmacología, Farmacodinámica y Toxicología, y Director del Instituto J. F. Heymans, fundado por su padre
Sus investigaciones se centraron en aspectos fisiológicos y farmacológicos de la respiración y de la función cardíaca, especialmente en las arterias carótidas (las que llevan la sangre oxigenada a la cabeza) y en la aorta, e intentó determinar la forma en que estas funciones se alteraban a causa de los cambios de presión y composición de la sangre.
En sus experimentos con perros descubrió la existencia de unos receptores sensoriales en la pared del seno carótido (un ensanchamiento de la arteria carótida a partir del cual se divide en dos, externa e interna), receptores denominados mecanorreceptores porque responden a variaciones de presión; lo que hacen es medir la presión sanguínea y proporcionar al sistema nervioso vegetativo la información para regular la presión arterial; ayudan así a regular el ritmo cardíaco y la respiración.
También descubrió en las carótidas y en la aorta un sistema de quimiorreceptores que miden la concentración de oxígeno en la sangre y envían la información al bulbo raquídeo, lo que permite regular la respiración de modo que llegue la cantidad necesaria de oxígeno al encéfalo y al corazón. Estos descubrimientos le valieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1938
Otras investigaciones realizadas por Heymans estuvieron relacionadas con la circulación cerebral, la hipertensión arterial de origen nervioso y renal, las modificaciones del sistema cardiovascular durante el ejercicio, y estudió también numerosas drogas y medicamentos capaces de estimular el metabolismo celular y que pueden ser beneficiosos para ciertas fisiopatologías
Heymans fue Presidente de la Unión Internacional de Ciencias Fisiológicas y del Consejo Internacional de Farmacólogos, así como miembro del Comité de Expertos de la Farmacopea Internacional de la OMS (la Organización Mundial de la Salud). Con más de 1.900 publicaciones en su haber en importantes revistas científicas, fue Editor y Redactor Jefe de los Archivos Internacionales de Farmacodinámica y Terapia, fundados por su padre y por otro profesor en 1895. Ha viajado y ha impartido conferencias por todo el mundo, ha sido galardonado con numerosos premios concedidos por universidades y fundaciones, y ha presidido más de 20 congresos. Fue también miembro honorario de innumerables sociedades relacionados con la fisiología y la medicina