Astrónomo británico que recibió el premio Nobel de física en 1974 por el descubrimiento de los púlsares (objetos estelares considerados responsables de la emisión de rapidísimos y regulares impulsos de radio). Se formó en la Universidad de Cambridge, donde se doctoró en 1958. Autor de importantes mejoras en los radiotelescopios, en 1967 su ayudante Jocelyn Bell detectó impulsos de microondas en un cuerpo situado entre las estrellas Vega y Altair que Hewish bautizó como estrella pulsante o púlsar. Hewish sugirió que los púlsares no son otra cosa que pequeñas estrellas de neutrones en rápida rotación, según un modelo que ya había sido elaborado por los físicos teóricos. En 1974 compartió el premio Nobel de Física con M. Ryle
(Nueva York , 1861 - París, 1921) Ingeniero eléctrico e inventor estadounidense, famoso por la introducción de la lámpara de vapor de mercurio, uno de los más importantes avances en luz eléctrica. Desde joven comenzó a investigar en las aplicaciones de la electricidad, por entonces en plena fase de nacimiento y desarrollo, y a tal efecto montó su propio laboratorio en un viejo invernadero.
En la década de 1890 trabajó sobre las experimentaciones realizadas por los alemanes Julius Plücker y Heinrich Geissler sobre el fenómeno fluorescente, es decir, las radiaciones visibles producidas por una corriente eléctrica que pasa a través de un tubo de cristal relleno de gas. Los esfuerzos de Hewitt se encaminaron a hallar el gas que resultase más apropiado para la producción de luz, y lo encontró en el mercurio.
La luz obtenida, en cualquier caso, no era apta para uso doméstico, pero encontró aplicación en otros campos de la industria, como en medicina, en la esterilización de agua potable y en el revelado de películas. En 1901 inventó el primer modelo de lámpara de mercurio (aunque no registró la patente hasta 1912), y al año siguiente fundó, con la ayuda económica del magnate George Westinghouse, la Cooper Hewitt Vapor Lamp Company, con el objetivo de fabricar y comercializar dichas lámparas.
En 1903 fabricó un modelo mejorado que emitía una luz de mejor calidad y que encontró mayor utilidad en el mercado. El desarrollo de las lámparas incandescentes de filamento de tungsteno, a partir de la década de 1910, supuso una dura competencia para la lámpara de Hewitt, ya que, a pesar de ser ocho veces menos eficientes que ésta, poseían una luminosidad mucho más atractiva.
También inventó el rectificador de mercurio para transformar la corriente alterna en corriente continua y formuló el principio general del tubo amplificador de vacío. Interesado por la naciente ingeniería aeronáutica, en 1918 construyó, junto a F. B. Crocker, un prototipo de helicóptero. En 1919 su compañía fue comprada por la poderosa General Electric