Político de Sri Lanka. Licenciado en Derecho, se inició en la política como miembro del Consejo de Estado en 1943. En 1947 fue uno de los fundadores del Partido de la Unión Nacional. Diputado desde 1947, fue ministro en diversas ocasiones. Desde posiciones moderadas, se ocupó de la socioeconomía del área afroasiática. Líder parlamentario de la oposición en 1970, y de su partido en 1973, venció en las elecciones de 1977.
Fue nombrado Primer Ministro y, tras las reformas constitucionales, presidente del país en febrero de 1978, cargo para el que fue reelegido en 1982. En sus años al frente del país, sus principales gestiones fueron encaminadas al incremento de los contactos con Occidente, la represión de los movimientos separatistas en el interior y el favorecimiento de la economía de libre mercado. En 1989, tras haber agotado los dos mandatos permitidos por la Constitución, le sucedió Rnasinghe Premadasa, hasta entonces Primer Ministro
(s. XVI) Pirata turco. Junto con su hermano Aruy o Baba Aruy se le considera fundador del Estado de Argel en el s. XVI. Fue conocido por el sobrenombre de Barbarroja. Pidió ayuda al sultán Selim a cambio de convertirse en feudatario suyo. El sultán le dio el título de bajá y berleybey. Obtuvo algunas victorias en Constantinopla sobre Andrea Doria