General alemán que fue el principal consejero militar de Adolf Hitler, y preparó las acciones militares alemanas más importantes de la Segunda Guerra Mundial.
De abuelo, padre, tío y hermano militares, también él optó por el ejército; cadete de ingenieros en 1908, entró luego en el cuerpo de artillería como teniente. Luchó en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) en el frente belga, donde coincidió con Wilhelm Keitel; en 1918 fue nombrado capitán. Tras la guerra, continuó su formación, aproximándose al mando de la Reichswehr. Como muchos otros militares frustrados, simpatizó con el Partido Nacionalsocialista, aunque no obtuvo por el momento ningún beneficio con ello.
Hitler y Alfred Jodl, herido en el atentado
contra Hitler del 20 de julio de 1944
En 1938, al ser despedido Werner von Blomberg del Oberkommand der Werhmacht (OKW, "Alto Mando del Ejército"), Keitel, que le sustituyó, nombró jefe de operaciones a Jodl. Estos dos, junto con el segundo de Jodl, el coronel Warlimont, se convirtieron en los consejeros militares más cercanos a Hitler; Jodl, que trabajaba metódicamente desde su despacho ("soldado de butaca", le llamó Erwin Rommel), sobresalió por su visión estratégica y sentido de la situación de combate, que ganó la confianza del Führer alemán (al que siempre fue leal) por encima de Keitel, teóricamente su superior.
Fue por ello autor de los planes de anexión de Austria y las regiones alemanas de Checoslovaquia (Sudetes), además de las invasiones de Polonia ("Plan Blanco"), Yugoslavia y Grecia, la URSS ("Operación Barbarroja") y otras; su papel fue, sin embargo, poco conocido por los aliados y el gran público hasta el final de la guerra. Aunque nunca se apartó de Hitler, potenciado en parte a ello por el aislamiento a que fue sometido por los oficiales del Alto Mando de origen prusiano (él era bávaro), se opuso a secundar los planes militares del dictador, no al menos sin discusión, cuando los consideró imperfectos o erróneos; el dictador, como Jefe de las Fuerzas Armadas imponía su criterio de operaciones y tomaba la última decisión sin admitir réplica. Una de esas ocasiones, en otoño de 1942, cuando se examinaban las operaciones en el Cáucaso (sur de Rusia), le hizo perder el favor de Hitler, que no se reconcilió con Jodl hasta el 30 de enero de 1944.
No se opuso, sin embargo, a las órdenes de guerra total y ejecuciones sumarias de comandos enemigos, de lo que sería acusado más tarde en el juicio de Nüremberg. Tras haber sido ligeramente herido en el atentado contra Hitler del 20 de julio de 1944, fue designado en mayo de 1945 jefe de Estado Mayor por Karl Doenitz (sucesor de Hitler), prácticamente finalizada ya la guerra; firmó la rendición de Alemania en Reims el 7 de mayo, y fue apresado el 22 en Flensburg (en la frontera danesa), junto con Keitel y Albert Speer.
Procesado en Nüremberg junto con otros altos cargos nazis y del ejército alemán, se le imputaron cuatro acusaciones que en conjunto significaban crímenes contra la paz, de guerra y contra la humanidad: preparación de las invasiones de Checoslovaquia, Noruega, Grecia, Yugoslavia y Rusia; intención de destruir totalmente, por orden de Hitler, las ciudades de Moscú y Leningrado; evacuar a la fuerza la población del norte de Noruega; y ejecuciones indiscriminadas de comandos enemigos y terrorismo contra la población rusa.
A pesar del argumento de la defensa de que se trataba de obediencia militar, fue reconocido culpable y condenado a la horca el 30 de septiembre de 1946, sentencia que se ejecutó el 16 de octubre de 1946, en un antiguo gimnasio de la cárcel de Núremberg. Escribió un Diario (1937-1942) y dos series de anotaciones Documentos privados y Notas de Nüremberg, que fueron publicados por su mujer tras su muerte
(Joseph Louis Barrow, Lexington, 1914-Las Vegas, 1981) Boxeador estadounidense. En 1934 se inició en el boxeo profesional, en la categoría de pesos pesados, y en 1937 conquistó el título de campeón mundial ante Jim Braddok, título que defendió en 24 ocasiones antes de retirarse en 1949. Volvió a los cuadriláteros en 1951, pero fue derrotado por Rocky Marciano. En 1947 publicó el libro Historia de mi vida