Militar y político iraquí, presidente de la República de Irak desde 1958 (tras un golpe de estado que derrocó la monarquía del rey Faysal II) hasta su muerte. Nació en un barrio pobre de Bagdad. Su padre cultivaba con poco éxito maíz en las orillas del río Tigris, por lo que sufrió bastantes carencias durante su infancia. Realizó sus estudios primarios en Bagdad. Cuando tan solo contaba con diecisiete años ingresó en la Academia Militar de Irak.
Abdul Karim Kassem
Se graduó con el grado de segundo teniente en 1934. Posteriormente fue instructor en la propia Academia Militar de Irak. Ingresó en el Estado Mayor del ejército en 1939. Participó en la revuelta pro-alemana que se produjo en el seno del ejército en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial. Ese mismo año obtuvo el mando de un batallón con el que luchó contra las rebeldes tribus kurdas del norte de Irak. Por su participación en esta campaña obtuvo la mayor condecoración concedida por el ejército iraquí. En 1942 entabló amistad con Abdul Salim Arif, con el que comenzó a plantearse la idea de derrocar al monarca iraquí, Faysal II.
Participó en 1948 como comandante de una unidad militar en la primera guerra árabe-israelí Tras la guerra viajó por un período de seis meses a Reino Unido con el fin de completar su formación militar. A su regreso a Irak en 1955 fue ascendido a general de brigada. Con este nuevo rango encabezó las fuerzas iraquíes que intervinieron en Jordania durante la crisis del canal de Suez en 1956. Su pericia en el combate hizo que se ganara el respeto y admiración de su colegas. Creó en el seno del ejército una organización de oficiales, llamada los Oficiales Libres, que exigían el cambio del régimen. Junto con la mayoría de la opinión pública iraquí estaba en contra de la política pro-occidental promovida por la monarquía. En 1957 consiguió reunir bajo su control todos los grupos de oposición a la monarquía que habían surgido en el seno de ejército.
Kassem encabezó el golpe de Estado militar que derrocó a la monarquía del rey Faysal II el 14 de julio de 1958. Aprovechó una maniobra planeadas por el gobierno para hacerse con el control de Bagdad y del Palacio Real. Durante el golpe fue asesinado el monarca y diecinueve miembros de su familia. Kassem proclamó la República de Irak y se autoproclamó presidente de la misma, con Arif como vicepresidente. En el nuevo gabinete que formó se guardó para si mismo las carteras de Interior y de Defensa. Paulatinamente fue acumulando más poderes hasta convertirse en un auténtico dictador. Emprendió una serie de reformas de tipo social, económico y social de orientación izquierdista con el fin de desarrollar y modernizar el país.
Por aquel entonces el mundo árabe vivía un momento de euforia panarabista con la formación de la República Árabe Unida (RAU) por parte de Egipto y Siria a comienzos de 1958. Ambos países invitaron a unirse a la República a Kassem, quien manifestó que quería conseguir la estabilidad interna del país antes de plantearse integrarse en cualquier federación. Esto molestó al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, que trató de promover su caída. El presidente egipcio le acusaba de oponerse a la unión del mundo árabe y de dar la entrada al comunismo en Oriente Medio.
Los grupos nasseristas existentes en el seno del ejército iraquí comenzaron a moverse para derrocar a Kassem. A la cabeza de ellos se encontraba Abdul Salim Arif, vicepresidente del país y uno de los más cercanos colaboradores desde su juventud del presidente, pero que además era un ferviente nasserista. A finales de 1958 Kassem acusó a Arif de estar detrás de un complot para asesinarle por lo que le destituyó, le juzgó y le condenó a muerte, aunque posteriormente le indultó y le envió como embajador a Alemania.
Kassem comenzó a anunciarse como el único padre de la revolución que trajo la República, y comenzó a buscar una alianza con el Partido Comunista de Irak. En 1959 su régimen se vio envuelto en una profunda crisis, a causa de la sublevación de los kurdos, pueblo que pedía una mayor autonomía. Su política exterior estuvo marcada por el enfrentamiento con Egipto y por sus reclamaciones sobre la soberanía de Kuwait. En marzo de 1959 la oposición proegipcia del ejército se sublevó en la ciudad de Mosul, aunque el grueso del ejército permaneció fiel al presidente.
Tras superar esta conspiración inspirada por El Cairo, llevó a cabo una brutal represión en el seno del ejército, destituyendo a doscientos oficiales que consideraba de fidelidad dudosa. Expulsó del país a todos los ciudadanos sirios y cerró todas las agencias y oficinas egipcias. Poco después denunció los acuerdos con la Irak Petroleum Company, que tenía la exclusividad de la explotación de los pozos petrolíferos del país y fundó la Compañía Petrolífera Nacional de Irak, que comenzaría a explotar parte de los pozos.
Estos hechos le hicieron ganarse la enemistad de occidente, que le acusaba de llevar a cabo una política de orientación procomunista. Estas críticas se acentuaron todavía más cuando en abril rechazó cualquier tipo de ayuda americana. El 24 de marzo de 1959 abandonó el Pacto de Bagdad, del que formaban parte Reino Unido, Irán, Turquía y Paquistán. Por estas circunstancias su régimen se encontraba cada día más aislado en el plano internacional.
(Guebwiller, 1902 - Bandol, 1984) Físico francés. En 1931 fue profesor de ciencias en Burdeos y París. En 1941 trabajó en el laboratorio de la Escuela Normal Superior de París. Fue nombrado, en 1958, director del Laboratorio del Reloj Atómico. Investigó sobre fenómenos de óptica física, unió procedimientos de la espectroscopia óptica con los de la espectroscopia hertziana. Inventó, junto a Brossel y Bitter, el método del bombeo óptico que llevó a la invención del láser y que ha sido útil para la construcción de magnetómetros ultrasensibles y de relojes atómicos. Este método permite realizar inversión de las poblaciones de electrones en un átomo. Sus investigaciones fueron premiadas con el Nobel de Física de 1966. También durante sus experimentos descubrió diversos grados de polarización