Astrónomo norteamericano de origen neerlandés. Realizó sus estudios en la Universidad de Leiden, donde obtuvo el grado de Doctor en 1933, tras lo cual obtuvo una beca en el Observatorio Lick de la Universidad de California. En 1936 se trasladó a la Universidad de Chicago, donde obtuvo un puesto como profesor de astronomía en el observatorio Yerkes. Un año más tarde obtuvo la nacionalidad americana. En 1947 se hizo cargo de la dirección de éste y del observatorio McDonald.
Sus descubrimientos comenzaron a sucederse con celeridad: en 1948 detectó el dióxido de carbono como el componente esencial de la atmósfera de Marte, ese mismo año detecta Miranda, la quinta luna de Urano, y al año siguiente la segunda luna de Neptuno, Nereida, y confeccionó un modelo de formación planetaria basado en la condensación del polvo interestelar. En 1960 se hizo cargo de la dirección del Laboratorio Planetario de la Universidad de Arizona, donde se desarrollaron las pruebas del vehículo lunar Ranger, que permitió verificar la solidez de la superficie lunar con vistas a los primeros alunizajes, y señaló aquellos lugares más idóneos para hacerlo. En su honor se dio su nombre al primer cráter descubierto en la superficie de Mercurio por la sonda Mariner 10
(Katowice, 1948 - monte Lhotse, 1989) Alpinista polaco que fue el segundo en coronar los catorce "ochomiles" existentes (picos de más de 8.000 metros) y autor de un célebre libro sobre su ascensión al Lhotse. Electricista de profesión, comenzó a dar rienda suelta a sus ansias de aventura en el mundo de la espeleología, para pasar en 1965 al alpinismo.
Jerzy Kukuczka
Sus primeras ascensiones tuvieron como escenario los Alpes Dolomíticos (Italia), donde en 1972 coronó la Torre Trieste por la cara sur y, al año siguiente, la Marmolada. En 1974 participó en una expedición al monte McKinley; en 1976 se trasladó a las cumbres asiáticas, donde afrontó la escalada a los montes Hindu-Kush, de más de 7.000 metros, y en 1978 al pico más elevado de dicha cadena, el Tirich Mir (Pakistán), de 7.692 metros
A partir de 1979 inició la serie de ascensiones a los gigantes del Himalaya, con una primera escalada al Lhotse (8.501 metros) con la ayuda de oxígeno. Después le siguieron el Everest (1980); el Makalu, de 8.481 metros (1981); el Broad Peak de 8.051 metros (1982), que repitió en 1984 por una ruta distinta; y el Gasherbrum II y I (1983). En 1985 afrontó sendas ascensiones invernales al Dhaulagiri, de 8.167 metros, y al Cho Oyu, de 8.153 metros; en el primero formó parte de una expedición polaca (del Club de Montañismo de Gliwice), dirigida por Adam Bilczewski, que alcanzó la cumbre el 21 de enero; y, el 12 de febrero, llegó a la cumbre del segundo, tres días después de que la expedición de su compatriota Andrzej Zawada la hubiera coronado.
Ese mismo año añadió otro de los ochomiles a la lista, el Nanga Parbat, de 8.120 metros, y al siguiente invierno coronó el Kanchenjunga (11 de enero de 1986), de casi 8.600 metros de altitud; no obstante, esta hazaña se vio ensombrecida por la muerte de uno de los expedicionarios, Andrzej Czok, quien había sido su acompañante en el asalto final al Dhaulagiri. Después de ascender el K2 y el Manaslu, en 1987 hizo lo propio con el Annapurna I (8.091 metros) y el Sisha Pangma, con lo que completó todos los ochomiles un año después de que lo hiciera el italiano Reinhold Messner, en muchos casos sin necesidad de oxígeno.
Kukuczka en la cumbre del Sisha Pangma (1987)
Inauguró además nueve nuevas rutas, una de ellas en solitario (al Makalu en 1981), y realizó cuatro ascensiones invernales. Falleció en 1989, cuando se encontraba a 300 metros de la cumbre del Lhotse, como consecuencia de una caída mientras intentaba escalar este gigante por su cara sur.