Militar estadounidense. Graduado en West Point como el segundo de su promoción (1829), participó en la guerra contra México, en la que fue ascendido a coronel. Acabado el conflicto, fue superintendente de West Point (1852-1855) y sirvió luego con la caballería en Texas.
La secesión de Virginia y el inicio de la guerra civil llevaron a Lee, quien siempre mostró una gran fidelidad por su estado natal, a abandonar su cargo en el ejército federal y convertirse en el comandante en jefe de las tropas virginianas. En junio de 1861, con el rango de general del ejército confederado, se convirtió en asesor militar del presidente Davis. Tomó el mando del ejército de Virginia del Norte en 1862, lanzando una ofensiva, que sería conocida como los Siete Días de Lee, mediante la cual rechazó la amenaza del ejército federal del Potomac sobre Richmond y a continuación derrotó a Pope en la segunda batalla de Manassas.
Sufrió su primera derrota importante en Gettysburg (1-3 de julio de 1863). Con su diezmado ejército, opuso resistencia a la posterior ofensiva de Grant sobre Richmond causando 50.000 bajas a los federales. Con la marcha de Sherman sobre Georgia y Carolina del Sur, Lee fue nombrado jefe de todas las fuerzas confederadas, y trató de retirar su ejército para unirlo al de Johnston, pero fue cercado y obligado a rendirse en Appomattox el 9 de abril de 1865. Tras la guerra, Lee se convirtió en uno de los principales abogados de la reconciliación nacional
(Shelton Jackson Lee, Atlanta, 1957) Director de cine estadounidense. A partir de su debut comercial en 1986 (Nola darling), se ha convertido en uno de los jóvenes directores estadounidenses del cine independiente más apreciados y en una de las figuras más controvertidas de la cultura afroamericana. Es autor, entre otros títulos, de School Daze (1988), Haz lo que debas (1989), Mo´ better blues (1990), Malcolm X (1992), Crooklyn (1994), Girl 6 (1996) y He Got Game (1998)