Biólogo norteamericano. Se graduó en ciencias biológicas por la Universidad de Columbia. Fue profesor de Genética en las universidades de Wisconsin y de Stanford, llegando a ser rector de la Universidad Rockefeller en 1978
Con la colaboración de E. L. Tatum, estudiaron la cepa K-12 de la bacteria intestinal E. coli. En unas semanas comprobaron que se habían producido cruces entre las mutantes de la cepa seleccionada; en una gran colonia, algunas se habían reproducido sexualmente. Demostraron que este hecho no era infrecuente, pudiéndose utilizar en la confección de un mapa de los genes bacterianos. En 1957, junto a G. Nossal, demostró que las células inmunes producen tipos únicos de anticuerpos. Este descubrimiento fue fundamental para el desarrollo de la obtención experimental de anticuerpos monoclonales.
En 1958 le fue concedido el premio Nobel de Fisiología y Medicina, compartido con George Wells Beadle y Edward Lawrie Tatum, por sus trabajos sobre la regulación de los procesos químicos e investigaciones sobre recombinación genética. Descubrió que algunos virus pueden transmitir parte del cromosoma bacteriano de una bacteria a otra distinta, fenómeno conocido como transducción bacteriana o transferencia.
Investigó, además, en el campo de la inteligencia artificial, en concreto sobre el problema de la computerización de parte de los trabajos químicos orgánicos, y concibió una notación lineal destinada a las estructuras moleculares. Fue uno de los pioneros de la biología espacial
(Leon Max Lederman; Nueva York, 1922) Físico estadounidense. Estudió Ciencias Físicas en el Colegio de la Ciudad de Nueva York y en la Universidad de Columbia. Comenzó su actividad docente como profesor de Física en 1958 en la misma Universidad. En 1973 fue profesor de esta materia en el Eugene Higgins. Trabajó también en el Centro Europeo de Investigación Nuclear desde 1948 a 1978. En 1979 ocupó el cargo de director del mayor laboratorio de física experimental de Estados Unidos, el Laboratorio Nacional Fermi en Bataria, Illinois.
En octubre de 1988, la Academia Sueca le concedió el premio Nobel de Física, compartido con los norteamericanos Melvin Schwartz y Jack Steingerger, por abrir nuevas oportunidades a la investigación de la estructura y la dinámica de la materia a través de los rayos de neutrinos. Pertenece, entre otras, a la Academia Nacional de la Ciencia de Estados Unidos, a la Sociedad Americana de Física y a la Asociación Americana de Artes y Ciencias. En 1965 le fue otorgada la Medalla Nacional de la Ciencia. Cuenta con numerosas publicaciones, entre ellas un centenar de artículos de física sobre problemas generales en las partículas físicas elementales.