Médico alemán. Centró sus investigaciones científicas en la tabes dorsal, en la respiración febril, el asma, las afecciones de la médula y de los nervios periféricos, los vómitos periódicos, las atrofias musculares y el pronóstico de las cardiopatías
Realizó sus estudios de medicina en la Universidad de Berlín, institución en la que se doctoró en 1853. Acabada su formación académica, pasó un breve periodo de tiempo en el ejército como médico militar. Su labor docente tuvo su inicio en el año 1865, cuando se hizo cargo de una cátedra en la Universidad de Königsberg, donde impartió clases durante siete años para, en 1872, pasar a la recién fundada Universidad de Estrasburgo
El reconocimiento a su labor hizo que en el año 1876 regresara a Berlín para suceder a Traube en la Universidad de la capital alemana. En esa misma ciudad desempeñó, con éxito, la dirección de la Clínica de la Caridad. Interesado en la difusión internacional de los nuevos conocimientos médicos, dedicó parte de su tiempo a organizar diferentes congresos internacionales sobre medicina interna.
En este aspecto tuvo especial importancia la creación, el 18 de febrero de 1900, del Comite für Krebsforschung (´Comité para la Investigación del Cáncer´) en la ciudad de Berlín; en este simposio se pretendía revisar los últimos cien años de historia del pensamiento médico, de sus investigaciones y especialmente del tratamiento del cáncer. Esta fecha fue clave ya que, a partir de esos momentos, se inició una investigación oncológica organizada en Alemania. Leyden también tomó parte en la Conferencia internacional contra la tuberculosis celebrada en Berlín en el año 1902
El campo de investigación de Leyden fue amplio, aunque su nombre estuvo unido primordialmente al estudio de las patologías. Llegó a describir un tipo peculiar de atrofia muscular que se denominó, en el mundo médico, "enfermedad de Leyden-Moebius". En sus investigaciones sobre el asma logró desentrañar los llamados "cristales de Charcot-Leyden" que aparecen en las secreciones bronquiales de los enfermos asmáticos.
Además, desarrolló estudios sobre la miopatía primitiva progresiva o las afecciones de los nervios periféricos (ataxia de Leyden). Otros de sus estudios se centraron en las bacterias, en la degeneración liposa del hígado, el origen de los abscesos, de las enfermedades espinales, del corazón y de los pulmones.
En cuanto a su labor editorial, a Leyden se deben numerosísimos estudios publicados en las más importantes revistas profesionales, especialmente en la Deutsche Medikal Wochenschrift. También dejó para la posteridad diferentes obras científicas como Zur pathologie der Tetanus (1863); Die grave Degeneration der hinteren Rückenmarkssträuge (1863); o Handbuch der Ernahrungtherapie (1899)
(Rothenburg-ob-der-Tauber, 1821- id., 1908) Anatomista y zoólogo alemán. Ejerció la docencia en las universidades de Tubinga y de Bonn. Se le debe la descripción de las células intersticiales del testículo encargadas de la secreción de testosterona (células de Leydig) y la de las células vesiculares del tejido conectivo de los crustáceos. Es notable su Tratado de histología del hombre y de los animales (1857)