Cofundador del Partido Comunista Alemán . Era hijo de Wilhelm Liebknecht (1826-1900), revolucionario socialista amigo de Marx, que había implantado en Alemania la primera Internacional y había fundado con Bebel el Partido Obrero Socialdemócrata de Alemania, que en 1875 se unificó con el grupo de Lasalle para crear el moderno Partido Socialdemócrata Alemán (SPD). Karl militó en el ala izquierda del SPD y, desde 1912, fue diputado en el Reichstag.
Al estallar la Primera Guerra Mundial (1914-18) adoptó una postura pacifista, coherente con los ideales internacionalistas que el socialismo había venido sosteniendo. Fue detenido en 1916 durante una manifestación contra la guerra en Berlín; y permaneció en la cárcel hasta que le liberó la revolución de 1918 que derrocó al emperador Guillermo II.
Karl Liebknecht se negó a entrar en el gobierno que formó la mayoría socialdemócrata bajo la presidencia de Ebert y, junto con Rosa Luxemburgo, se escindió formando la Liga de los Espartaquistas (desde 1919 transformada en Partido Comunista Alemán o KPD). Dicho grupo, inspirado por el modelo revolucionario desarrollado por Lenin en Rusia, lanzó su propia revolución en 1919 contra el gobierno republicano de Ebert; la represión del movimiento corrió a cargo del ejército alemán, reforzado con voluntarios monárquicos, y en ella murió asesinado Liebknecht
(Giessen, 1826-Charlottenburg, 1900) Político alemán. En 1848 participó en los sucesos revolucionarios y proclamó la República en Baden. Encarcelado, huyó luego a Suiza y posteriormente a Londres, donde conoció a Karl Marx. En 1861 volvió a Prusia, donde divulgó las ideas marxistas y combatió el régimen de Bismarck. Se enfrentó a Lassalle, a quien acusó de colaborar con Bismarck. En 1867 salió elegido diputado para el Reichstag. En 1869, tras el Congreso de Eisenach, fundó con Bebel el Partido Obrero Socialdemócrata. En el Congreso obrero de Gotha (1875) impulsó la unidad de los socialistas alemanes, pero fue criticado por Marx y Engels. Escribió numerosos artículos y folletos