Político y médico malayo. Miembro de la Organización Nacional Malaya Unida, fue ministro de Educación (1974-1977), Comercio e Industria (1977-1978) y Defensa (1981), y vicepresidente del Gobierno. Designado presidente del partido en 1981, se convirtió en primer ministro. Reelegido en 1982 y 1986, impulsó reformas constitucionales para reducir el poder de la monarquía a pesar de la oposición de sultanes de los diversos estados. En 1990, su partido, el UMNO-BARO, ganó las elecciones generales, triunfo que repitió en 1995
Título genérico que significa «el bien dirigido» y que designa entre los musulmanes a un Mesías esperado para imponer el Islam, la justicia y la fraternidad. Tal creencia, ajena a la doctrina de Mahoma, es rechazada por los musulmanes sunníes, pero ocupa un lugar importante entre los chiíes, que lo identifican con el «imán oculto», miembro de la familia de Alí
En momentos de crisis, esta creencia ha sido aprovechada por fanáticos con ambición de poder que han obtenido el apoyo de masas fervorosas. Así, por ejemplo, Ubaid Allah a principios del siglo x (el fundador de la dinastía fatimí); o Ibn Tumart en el siglo xii (fundador de la dinastía almohade); o, el más conocido, Mohammed Ahmed (1844-85). Encabezó la rebelión del Sudán contra la penetración colonial británica desde Egipto en 1881, como «guerra santa» del Islam. Sitió y capturó Jartum en 1885, dando muerte al general Gordon y a toda su guarnición. Los derviches, seguidores del Mahdi, llegaron a controlar todo el Sudán excepto los puertos del mar Rojo; los británicos no recuperaron el país hasta 1898, cuando Kitchener derrotó al sucesor del Mahdi (el califa Abdullah el Taashi) y ordenó destruir la tumba del Mahdi como símbolo de su venganza