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Biografía de William Howell Masters

Cleveland, 1915 - Tucson, 2001

Ginecólogo y científico estadounidense que, junto a Virginia E. Johnson, su esposa a partir de 1971, destacó por sus estudios sobre la sexualidad humana y sus disfunciones. William Howell Masters nació el 27 de diciembre de 1915 en Cleveland, Ohio, hijo de Francis Wynne Masters y Estabrooks Taylor. Los acomodados Masters les procuraron, a él y a su hermano, Francis Wynne, una infancia feliz y se preocuparon por que tuviesen una buena educación en las mejores escuelas del país.

Una vez que hubo completado los estudios primarios en Kansas City, el aplicado William fue enviado a estudiar a la Lawrenceville School de Nueva Jersey, una institución privada y exclusiva, donde se graduó con nota a los dieciocho años y se preparó para su posterior ingreso en el Hamilton College del estado de Nueva York. Muy aficionado a los deportes, el activo joven supo compaginar en la institución neoyorquina un brillante expediente académico con la práctica del béisbol y del baloncesto, además de tener tiempo para participar en debates y otras actividades propias de los estudiantes


William Masters

Inquieto observador de la realidad, Masters pronto descubrió que su lugar estaba en el laboratorio. Las prácticas despertaron en Masters el interés por la investigación y, tras graduarse en 1938, decidió cursar los estudios superiores en la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester.

Su interés por la sexualidad humana se desarrolló durante su período de formación en Rochester, donde se especializó en ginecología y obstetricia. Ahí tuvo el privilegio de trabajar al lado de uno de los discípulos del célebre pionero en el estudio de las relaciones sexuales Alfred C. Kinsey, el doctor George Washington Corner, quien dirigió a Masters en un estudio comparativo sobre la reproducción en los animales y los seres humanos.

Tras un breve lapso en el que tuvo que cumplir el servicio militar en la marina estadounidense, Masters siguió los consejos de Corner y decidió trasladarse a Saint Louis, con la intención de servir como interno en la especialidad de ginecología y obstetricia en el Saint Louis Maternity Hospital y, posteriormente, en el Barnes Hospital

Este apuesto y atlético joven de buenos modales también tuvo tiempo de flirtear con las chicas en Rochester y de conocer a su primera mujer, Elizabeth Ellis, con la que contrajo matrimonio en 1942, y con quien tuvo dos hijos, Sarah y William Howell Jr. Tras acabar la carrera de un modo sobresaliente, en 1947 Masters entró a trabajar como profesor auxiliar en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, donde llevó a cabo un revolucionario trabajo sobre terapia hormonal. El éxito de dicho estudio le permitió obtener una beca del United States Institute of Health, con la que el emprendedor doctor inició un largo y detallado proceso de investigación sobre las disfunciones en el comportamiento sexual humano

Dos años después de haber iniciado el proyecto, Masters optó por hacerse con los servicios de un ayudante, a quien seleccionó a partir de varias entrevistas. Virginia E. Johnson, una antigua estudiante de psicología que nunca llegó a graduarse, fue la elegida para compartir una larga aventura profesional que, con el paso de los años, derivó en una estrecha relación sentimental.

Durante diez años, Masters y Johnson encerraron en su estudio a 276 parejas que accedieron de modo voluntario a ser objeto de observación y estudio mientras mantenían relaciones sexuales. Fruto de este largo proyecto fue la publicación, en 1966, de La respuesta sexual humana, libro escrito en términos científicos y dirigido a los especialistas en la materia, pero que tuvo un éxito sorprendente entre el público en general, hasta el punto de convertirse en un éxito de ventas traducido a varios idiomas. Polémico y criticado por los sectores sociales más conservadores y por algunos científicos que argumentaban una supuesta falta de objetividad y un afán de notoriedad, el estudio descubrió nuevas vías para tratar a los pacientes con problemas sexuales.

Un nuevo concepto de sexualidad

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(Göppingen, Württemberg, 1550-Tubinga, 1631) Astrónomo y matemático alemán. Enseñó matemáticas en Heidelberg y en Tubinga. Su defensa de las ideas de Copérnico llevó a Kepler, de quien fue maestro, a convertirse en partidario de la teoría copernicana. Se le debe la primera explicación de la luz opaca de la Luna

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