Importante familia de la aristocracia castellana, iniciada con la unión de Isabel de la Cerda , bisnieta del infante Alfonso de la Cerda, con Bernal de Foix, hijo natural de Gastón Febo de Foix. Enrique II otorgó Medinaceli al matrimonio (1368), con título de condes, tras confirmar a Isabel el dominio del Puerto de Santa María y las propiedades de la zona de Jerez de la Frontera.
Su hijo, Gastón de Foix (?- c. 1404), sirvió a Juan I. Durante el s. XV ocuparon el condado Luis de la Cerda (?-1447), que adoptó el apellido de la Cerda y luchó contra Granada y contra Aragón, y Gastón de la Cerda (?-1454). El quinto conde, Luis de la Cerda (?-1501), fue elevado a duque por Los Reyes Católicos en 1479. Juan (?-1544), hijo natural de Luis, sirvió en la invasión de Navarra de 1512. A la muerte de Gastón de la Cerda (1504-1552), el título pasó a su hermano Juan de la Cerda y Silva (?-1575), que fue virrey de Sicilia y de Navarra y gobernador de los Países Bajos. Juan Luis de la Cerda y de Portugal (1544-1594) fue embajador extraordinario en Portugal.
Después de los duques Juan de la Cerda y Aragón (?-1625) y Antonio Juan Luis (?-1671), capitán general de Valencia, Juan Francisco Tomás de la Cerda (1637-1691), por el matrimonio con Catalina Antonia de Aragón, duquesa de Segorbe y de Cardona, se convirtió en uno de los aristócratas más poderosos de Europa. Sucesor de Juan José de Austria al frente del Gobierno, más por el renombre de su familia que por sus escasas dotes políticas, no supo enderezar la desastrosa situación económica y militar y tuvo que dimitir en 1685.
Luis Francisco de la Cerda y Aragón (1660-1711), tras ser consejero de Estado y de Guerra y virrey de Nápoles, fue primer ministro de Felipe V, quien acabó encarcelándolo por su hostilidad hacia la influencia francesa. Muerto sin descendencia, sus títulos y honores pasaron a los Fernández de Córdoba
(Toledo, 1585-?, 1620) Escritor español. Seguidor de Lope de Vega, es autor de obras poéticas: Versos a lo divino; Descripción de la Buena-Vista