Anatomista alemán. Miembro de una familia de cirujanos y anatomistas, realizó una importante labor científica en el campo de la anatomía humana y especialmente en el de la anatomía comparada
(Rio de Janeiro, 1915 - Londres, 1987) Zoólogo, médico e inmunólogo británico. Nacido en Brasil, adonde sus padres habían viajado por negocios, estudió Zoología en Oxford; posteriormente fue profesor de dicha especialidad en las universidades de Birmingham (1947-1951) y Londres (1951-1962), y profesor de Medicina experimental en la Royal Institution (1977-1983). Desde 1962 hasta 1971 dirigió en Londres el National Institute for Medical Research.
Desde 1949 centró sus investigaciones en el tema de los trasplantes, demostrando experimentalmente que el rechazo de tejidos trasplantados es un fenómeno inmunológico y que la producción de anticuerpos responsables del rechazo no es una capacidad innata de las células animales, sino que se adquiere en la vida embrionaria e inmediatamente después del nacimiento. Este resultado confirmaba la hipótesis formulada por Frank Macfarlane Burnet, con quien Medawar compartió en 1960 el Premio Nobel de fisiología y Medicina por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida.
Fue autor de obras de divulgación científica y de reflexión sobre la ciencia como La unicidad del individuo (The Uniqueness of the Individual, 1957), La esperanza del progreso (The Hope of Progress, 1972) y Los límites de la ciencia (The Limits of Science, 1984), El extraño caso de los ratones moteados y otros ensayos sobre ciencia, La amenaza y la gloria: Reflexiones sobre la ciencia y los científicos y El futuro del hombre