Poeta y narrador italiano. No realizó estudios universitarios, sino que después de terminar la enseñanza secundaria en Bolonia se trasladó a Florencia (1902), donde se matriculó en la Escuela de Interpretación, de la que pasó después a ser secretario. En Florencia inició su actividad literaria (Poema di un´armonia y La sorgente della pace, ambas de 1903) y la colaboración en periódicos, primero en el Giornale d´Italia y a partir de 1922 en el Corriere della Sera, en cuya página literaria colaboró durante treinta años. En 1944 obtuvo el Premio Literario de la Academia de Italia, que no recogió por su repulsa al fascismo. En 1948 le fue concedido el Premio Fila por el conjunto de su obra, y en 1959 obtuvo el Premio Viareggio.
Debutó públicamente con el libro de poemas Fraternità (1905), en el cual se percibe una gran influencia de la Myricae de Pascoli, y prosiguió con La serenata delle zanzare (1908), Poesías escritas con lápiz (Poesie scritte col lapis, 1910), para la cual G. A. Borgese acuñó el término "crepuscolarismo", Poesie di tutti i giorni (1911), I poemetti di Marino (1913) e Il giardino dei frutti (1916). En 1919 se publicó una antología de estas obras con el título de Poesie (1905-1914).
Al mismo tiempo, junto a la actividad poética, el autor había empezado a escribir y publicar cuentos y relatos breves: Il paese degli equivoci (1907), I lestofanti (1909), Ah, Ah, Ah! (1910), e I pesci fuor d´acqua (1914), una serie de retratos del ánimo humano apenas esbozados, pero que preludiaban los personajes más complejos y maduros de sus novelas. Su primera obra más ambiciosa, Il sole del sabato (1917) empezó a aparecer en 1913 en el suplemento literario del Giornale d´Italia.
Después de su primera novela, se publicaron Guenda (1918), L´isola dell´amore (1920), La voce di Dio (1920), Né bella né brutta (1921) e I due fanciulli (1922), esta última modificada y casi escrita de nuevo muchos años después con el título Il pudore (1950). Las novelas I puri di cuore (1923), Il segno della Croce (1925) e Il trono dei poveri (1928) pertenecen a una evolución posterior del autor, donde los personajes aparecen en escena con una resignación total frente a la vida, casi destinados a ser víctimas. Por su intensidad, se puede añadir a este grupo la novela Andreana (1935).
En este período parece que el autor prefiera personajes femeninos, como en La casa del Santo Sangue (1930) y aún más en Anna degli elefanti (1937) y La vedova Fioravanti (1941), orgullosa pueblerina cegada por su amor por su único hijo, sacerdote. Después de la Segunda Guerra Mundial se publicaron I c
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