Política sueca. Activa feminista y pacifista, en 1982 recibió, junto al político y diplomático mejicano Alfonso García Robles, el Premio Nobel de la Paz por su contribución al movimiento de desarme nuclear durante los años sesenta y setenta.
Estudió Sociología en las universidades de Upsala, Estocolmo y Ginebra y orientó sus investigaciones hacia el campo de la política social. En 1924 contrajo matrimonio con el afamado economista sueco Karl Gunnar Myrdal, cuyo apellido adoptó. En 1949 fue nombrada directora de la Oficina de Asuntos Sociales de la Organización de Naciones Unidas (ONU), cargo que ocupó durante un año. En 1951 pasó a dirigir el departamento de Ciencias Sociales de la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de Naciones Unidas (UNESCO). Entre 1955 y 1961 trabajó como embajadora del gobierno sueco en India, Birmania y Sri Lanka.
Ese último año regresó a Suecia como asesora especial para el desarme del Ministerio de Asuntos Exteriores de su país. En 1962 obtuvo un escaño en el Senado sueco como representante del Partido Socialdemócrata y fue designada para encabezar la delegación sueca en la Conferencia para el Desarme celebrada en Ginebra. Entre 1966 y 1972 ostentó la cartera de Desarme del gobierno sueco, cargo que compaginó desde 1969 con el de ministra de Asuntos Eclesiásticos. Entre 1972 y 1973 permaneció en el gobierno como ministra sin cartera. Al mismo tiempo, hasta 1973 continuó desarrollando su actividad dentro de la Conferencia para el Desarme de Ginebra.
Como ministra, Myrdal destacó por su gran contribución a la puesta en marcha de importantes reformas sociales y a la defensa de la igualdad para las mujeres desde una postura abiertamente feminista. Tras su retirada de la política activa, Alva Myrdal continuó comprometida hasta su muerte con las causas del pacifismo, el desarme y el feminismo, a través de conferencias y publicaciones. Entre sus numerosos escritos, cabe destacar: Desarme, realidad y utopía (1965), Guerra, armamentismo y violencia cotidiana (1977), El juego del desarme: la carrera armamentística entre Estados Unidos y Rusia (1976) y Dinámica del desarme nuclear europeo (1981). Además del Nobel, recibió el Premio de la Paz de Alemania Occidental en 1970 -que compartió con su marido-, el Premio Einstein de la Paz (1980) y el Jawaharlal Nehru de Cooperación Internacional (1981).
(Karl Gunnar Myrdal; Gustaf, 1898 - Estocolmo, 1987) Economista y político sueco que compartió el Premio Nobel de Economía con Friedrich August von Hayek en 1974. Myrdal se graduó en leyes en la Universidad de Estocolmo en 1923, en la que diez años más tarde ocupó la cátedra de Economía Política y Finanzas Públicas, tras haber obtenido el grado de doctor en 1927.
En su faceta como político, desempeñó varios cargos; fue senador desde 1934 hasta 1942, presidente de la comisión gubernamental para la Planificación Económica en los Estados Unidos y responsable de la cartera de Comercio y de Industria desde 1945 hasta 1947. Entre 1947 y 1957 fue secretario de la Comisión Económica para Europa en las Naciones Unidas, cargo que abandonó para analizar las economías de los países asiáticos, ocupación a la que estuvo vinculado hasta 1961. Tras su regreso a Suecia, fue designado catedrático de Economía Internacional en la Universidad de Estocolmo.
Su libro El equilibrio monetario (1931) puede considerarse precursor, en cierto sentido, de la Teoría General de Keynes. La obra ponía énfasis sobre la estructura dinámica de los procesos macroeconómicos y empleaba términos como "ex post" y "ex ante" para referirse a gasto y ahorro. Sin embargo, se dio a conocer por sus investigaciones sobre la pobreza en los países desarrollados y subdesarrollados.
En El drama de Asia (1968), abordó el problema de la ausencia de educación, la enfermedad y la falta de empleo en los países en vías de desarrollo para argumentar que la ayuda económica aportada por los países del primer mundo era contraproducente. Escribía como un autor institucionalista, es decir, consciente de que era fundamental tener en cuenta el entorno no económico (las circunstancias políticas, sociales, institucionales, educacionales, legales y las costumbres) del país en el que la teoría económica era aplicada, ya que no hacerlo convertía en irrelevante cualquier aportación teórica
Por su talla intelectual, Myrdal fue nombrado doctor honoris causa por más de treinta universidades. Asimismo, se le admitió como miembro de diferentes organismos, entre los que se cuentan la Real Academia Sueca de Ciencias, la Sociedad Econométrica, la Sociedad Económica Americana, la Academia Británica y la Academia Americana de las Artes y de las Ciencias. Otros trabajos suyos fueron El elemento político en el desarrollo de la teoría económica (1930); Un dilema americano (1944); Solidaridad o desintegración (1956); Teoría económica y regiones subdesarrolladas (1957); El reto de la sociedad opulenta (1962); Investigación sobre la pobreza de las naciones (1968) o El desafío del mundo pobre (1970)