Bioquímico norteamericano. Cursó estudios en la universidad de Columbia. En 1916 entró a trabajar para el instituto Rockefeller, en Princeton. Fue nombrado profesor de la universidad de California en 1939. Aplicó los métodos de Sumner para la obtención de muestras cristalinas puras de otros enzimas. Sus enzimas purificados comprendían a los enzimas digestivos la tripsina y la pepsina, así como la ribonucleasa y la desoxirribonucleasa. Gracias a sus trabajos los enzimas dejaron de ser sustancias desconocidas, y la capacidad de purificar enzimas dio un nuevo impulso a las investigaciones de laboratorio. Posteriormente estudió los bacteriófagos y la aglutinación de las bacterias. En 1938 aisló un virus bacteriano y probó que era una proteína. Por la obtención de enzimas y proteínas víricas en forma pura, compartió el Nobel de Química, en 1946, con James Summer y Wendell Meredith Stanley. De entre sus obras destaca Los enzimas cristalinos (1939)
Título ostentado por los miembros de la familia Percy desde 1377 a 1670, con algunas interrupciones. El título de duque de Northumberland fue llevado por John Dudley de 1551 a 1553 y posteriormente por George Fitzroy, uno de los hijos naturales de Carlos II (1683-1716). En 1749 el título fue nuevamente creado para el duque de Somerset, nieto del último conde de Northumberland, que lo transmitió a su yerno, Hugh Smithson, duque de Northumberland en 1766