Conquistador español (Jerez de la Frontera, 1507 - Sevilla, 1559). De familia noble, era hijo de un conquistador de Gran Canaria. Su primera aventura en las Indias transcurrió en el sur de lo que hoy son los Estados Unidos y el norte de México: alistado en la expedición de Pánfilo de Narváez a la Florida (1527) fue uno de los cuatro únicos supervivientes que, durante ocho años, vivieron entre los indios como comerciantes y curanderos.
Tras un largo periplo hacia el oeste, restablecieron el contacto con los españoles en Sinaloa (México) en 1536. Durante aquel viaje recogió las primeras observaciones etnográficas sobre las poblaciones indígenas del golfo de México, que serían publicadas en 1555 bajo el título de Naufragios.
Cabeza de Vaca regresó a España en 1537 y consiguió que se le otorgara la gobernación del Río de la Plata. Para hacerla efectiva inició en 1540 su segundo viaje, que le llevó al sur del continente americano. Descubrió las cataratas de Iguazú, exploró el curso del río Paraguay y sometió a algunas tribus indígenas. Pero pronto entró en conflicto con los colonos españoles establecidos con anterioridad que, encabezados por Irala, rechazaban la autoridad del gobernador y sus proyectos de organizar la colonización del territorio olvidándose de perseguir los quiméricos tesoros de los que hablaban las leyendas indígenas.
Los descontentos se sublevaron en 1544 (rebelión de los comuneros) y enviaron a Cabeza de Vaca a España acusado de abusos de poder en la represión de los disidentes (como el incendio de Asunción en 1543). El Consejo de Indias le desterró a Orán en 1545. Ocho años después fue indultado y se estableció en Sevilla como juez
(Ciudad Rodrigo, c. 1500-?, después de 1552) Soldado y escritor español. Alistado muy joven en el ejército, formó parte del Tercio del reino de Nápoles con el que combatió en las campañas alemanas de 1546 y 1547. Una vez que regresó a España, publicó en Salamanca en 1552 sus Diálogos de la vida del soldado... que, aunque plagado de italianismos, destaca por la fuerza expresiva y el sabor popular de su lenguaje