Nombre de cuatro familias de príncipes franceses. La primera comienza y acaba con Felipe I, que recibió de su padre, Felipe VI, la concesión del condado de Valois y del ducado de Orleans . La segunda fue fundada por Luis (1392), hermano de Carlos VI. Esta casa se dividió en dos ramas: la de Orleans, que dio a Francia el rey Luis XII (1462-1515), y la de Angulema, que alcanzó la realeza en 1515 con Francisco I. Este monarca será protagonista de numerosos enfrentamientos con el emperador Carlos I de España. La tercera casa de Orleans está representada por Gastón, hermano del rey Luis XIII, que murió el año 1660. La cuarta empezó con Felipe, hermano de Luis XIV, cuyo descendiente fue el rey Luis Felipe I
( Felipe II, duque de Orleans; Saint-Cloud, 1674-Versalles, 1723) Estadista francés, regente de Francia (1715-1723). Era nieto de Luis XIII y sobrino de Luis XIV. Participó de forma destacada en la guerra de la Liga de Augsburgo. Durante la guerra de Sucesión de España dirigió las operaciones militares, primero en Italia y, después, en la península Ibérica. Los éxitos militares conseguidos en la guerra (sometimiento de Valencia, Aragón y Este de Cataluña) suscitaron en él la pretensión de compartir el trono de España y, con este fin, inició negociaciones con el archiduque Carlos.
Enterado Felipe V de estas pretensiones, hizo que Luis XIV llamara al duque a Francia. Hasta la muerte de Luis XIV, Felipe permaneció alejado de la corte, dedicándose a cultivar sus aficiones por las bellas artes y la química. En el testamento, el rey sólo le concedió la presidencia del Consejo de Regencia, cargo que no comportaba ningún poder efectivo.
Sin embargo, Felipe consiguió que el Parlamento de París anulase el testamento y le nombrase regente con plenos poderes hasta la mayoría de edad de Luis XV. Como regente siguió una política de reacción contra el absolutismo que había practicado su tío